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名血魂武士，始終和我們保持著一段距離。按照事先的安排，我們要裝作是互不相識，這樣更有利於他們來保護我。

其實並不需要刻意的假裝，因為這兩名武士和我們之前就未曾謀面。花郎也想不起曾在血魂族見過他們——也許是因為他們很早就離開血魂族的緣故。我常常想，既然這兩位血魂武士是特使大人特別指定的，想必都是很厲害的。

在途中住店休息的時候，我也曾因為無聊，在暗中偷偷觀察過這兩名武士。他們都是三四十歲的樣子，看上去並不起眼；這讓我聯想到京城裡那個拉著我們兜圈子的馬車伕。花郎說，能做到這樣內斂也是一門很難的功夫。

越往北行，越覺涼爽。好像行走的不是道路，而是季節已從盛夏提前到了深秋。“七月流火，九月授衣”，當我們渡過玉蟒河，到達仙渡時，其實還不到八月。

七月末的仙渡已經有了些許寒氣，清晨的原野會被霧氣鋪上一層輕薄的霜。夜晚入睡時，需要蓋一床厚厚的棉被。這一切都在提醒我：故鄉已經在遙遠的那一邊。陌生的風景，陌生的路人，變成了一種無助的孤獨。斷腸人在天涯。

唯一給我安慰的是身邊的花郎，有他時時刻刻的陪伴；為我驅散離鄉的惆悵，讓我覺得沒有那麼的淒涼。但是，越是如此，我越是為即將抵達目的地而憂傷。因為真的進入北冥沙家，就意味著和花郎真正的離別。

昔有仙人渡，幻雲得飛昇

仙渡是指玉蟒河以北一直到大海的這片土地的總稱，屬於北冥王族的全部封地。那是沙家先祖波斯人沙萬里一手開創的大片沃土。雖然名義上，生活在那裡的人們和中土的一樣，都是天子的臣民。但是，這裡的人情風貌，律法習俗已經和中土大不相同。準確的說：這裡是“王土”而非“皇土”。

單說這裡的住民，不光有來自中原、江淮、吳越、嶺南、巴蜀等地移民的後代；更有不少西域諸國、波斯、大食和天竺人的後裔。不過這裡最多的還是漢民。所以這裡的語言和文字都是以中土語言文字為主導，摻雜了多種民族的印記。

到了仙渡，我們和兩名武士之間不必再裝作素不相識。因為來這裡的客商多是成幫結隊的，我們一行四人，也算小小的商幫。否則，只有我們兩個人出現在這裡，反而容易引起別人的疑心。

花郎和血魂武士決定，送我去北冥王府之前，先找一個地方落腳。畢竟我們對沙家幾乎是一無所知的，在沒有弄明白狀況之前，貿然把我送進去未免太過草率。因為北冥地處偏遠，所以血魂族的勢力還沒有到達這裡，所有訊息都只能靠我們自己打探。

我們決定在老蚌灣附近找住處。老蚌灣是一個開埠幾百年的大港，從港口到幻雲嶺下的北冥王府之間，是仙渡最繁華的所在。成片的商鋪林立，往來客商絡繹不絕，光是提供食宿的客棧就有上百家之多。

我們走馬觀花看了一圈之後，花郎特地挑了一家波斯後裔開的客棧。這在客棧的牌匾上就可以看出端倪：在這個地區，凡是漢人開的店鋪通常只用漢字書寫牌匾；而波斯人開的店鋪則會使用兩種文字——除了漢字之外，還有波斯文。

這種習俗據說是因北冥第一聖地——神龍廟而來。那幻雲嶺之上的神龍廟，大門上懸掛的，除了當年聖上御筆親提的“神龍廟”三個大字之外；還懸掛著一塊波斯文寫的“先祖之陵”。

花郎之所以挑一家波斯人開的客棧，還是別有用心的。因為北冥王族沙家本身就是波斯後裔，他們一直都保留中許多波斯習俗；對同為波斯後裔的住民應該更加信任一些。所以，在波斯人開設的客棧裡面，有可能打聽到更多關於北冥王族的訊息。

這家波斯人開的客棧有一個很喜慶的名字——恭喜發財。看見牌匾上寫的店名時，我們都不約而同笑了起來。這麼直