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倍的時間，才回到鎮國公府。此時天已經全黑了。

棟子上前敲開了旁邊的小側門。那門子探頭一看，看見是國公爺身邊的紅人棟子哥，喜得眉開眼笑，急忙點頭哈腰道：“棟子哥回來了。”一邊說，一邊看了側門，讓棟子進來。

棟子提著馬鞭對外面指了指，道：“讓人把馬牽到駟馬院去。”

簡飛揚是武將，府裡頭有專門打理馬匹的駟馬院。

那門子再往外探頭，正好看見國公爺虎著臉從後面走上前來，嚇了一大跳，也不敢再饒舌，低頭站到一旁，給國公爺一行人讓開了路。

棟子走在最後頭，又對那門子叮囑了兩句，道：“嘴嚴實點兒。不說話沒人當你是啞巴！”

那門子知道事關重大，恨不得拍著胸脯讓棟子哥將他毒啞了算了。

在高門大戶做門子的人，都是最有眉眼高低的一類人。不長眼睛的人，是不能勝任門子這種技術含量高的活兒的。原因無他，在這個位置上，是跟各路人馬最先打交道的前緣陣地。若是不長眼的，得罪了人都不知道，就是在給主家招禍呢。

而鎮國公負了皇命出京，回京之後，第一件事應該是去覲見聖上，回稟差事。可是看國公爺這個架式，是偷摸先回家來了，也不知道那差事辦得怎樣了。——那門子一邊胡思亂想，一邊讓人去把外面的三匹馬牽到駟馬院裡去了。

簡飛揚趁著夜幕一路疾走，趁人不備，翻了二門的院牆回到致遠閣。

此時內院已經到了掌燈時分，各門各院都關門落匙，值夜的婆子也都領了燈火蠟燭，準備晚上值夜的事項。

賀寧馨白日裡忙著處理家事，又讓人出去幫二少爺看榜，好在簡飛振有幾分小聰明，一個秀才已經穩穩地到手了。

知道二少爺中了秀才，鎮國公府闔府歡慶。

賀寧馨趕緊吩咐下去，給下人放賞，又命人去給簡老夫人賀喜。

簡老夫人聽說簡飛振中了秀才，也算是有了功名的人，喜得無可無不可，先去供奉著祖宗牌位的佛堂裡親手捻了香，拜了幾拜。後來又出來跟著一家大小一起吃了頓飯，倒是盡歡而散。

賀寧馨忙碌了一天，累得快散架了，讓扶風給她炊了熱水，好好地泡了熱水澡，才上床歇下了。

簡飛揚來到致遠閣門外，守門的婆子一看是國公爺回來了，嚇了一大跳，趕緊過來行禮，又要人去通傳。

簡飛揚揚手止住了她們，道：“天晚了，別驚動夫人。”說著，自己進了院子，一路往上房裡去了。

賀寧馨今日歇得早，扶風還在外屋打點明日要用的東西，抬頭看見一個高大的男人進了屋子，趕緊站起來問道：“……誰？”

等看見是國公爺，扶風后面的話嚥到了嗓子眼裡，連忙行禮道：“國公爺回來了。”

簡飛揚往內室那裡張了一眼，問道：“夫人歇了？”

扶風點點頭，輕聲道：“二爺中了秀才，今兒府裡忙了一天，夫人剛剛才歇下。”

簡飛揚點點頭，道：“讓夫人好生歇著。我剛回來，還沒來得及吃晚飯，你去讓小廚房給我盛碗飯，做兩個小菜送過來。再炊些熱水，我要沐浴。”

扶風應了，下去張羅。

簡飛揚在外間站了一會兒，終於還是忍不住，轉身往屋裡去了。

內室臥房裡，掀開厚重的門簾，就是一陣細細的軟香撲鼻而來。牆腳的角燈發出昏暗的光，將屋裡映得朦朦朧朧。

北面牆下的千工拔步床裡，細軟的苧絲百子圖帳簾從高高的床頂架上垂下來，將床遮得嚴嚴實實。

簡飛揚走過去，輕輕將帳簾掀開，看見賀寧馨背對著他，臉朝裡睡著，一隻胳膊搭在杏子紅稜被上，呼吸平順，睡得十分安穩的樣子。