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走到床邊，桐葉看見的一些衣衫被從枕頭下面翻了出來，亂糟糟地蜷成一團扔在床上。一件月白緞子的小衣邊上，還多了一個黑乎乎地髒手印，不由大怒，拿了那件弄髒了的小衣，問到劉婆子臉上這是？我告訴你，這不是第一次了！——你做要亂翻我的？你弄髒了我的衣裳，我要你賠！”

劉婆子有些慌亂，推開桐葉伸到她面前的小衣，反問道你哪隻眼睛看見是我弄髒的？——說不定是你自個兒穿髒了，窩在枕頭下面沒洗而已！”居然倒打一耙。

桐葉更是憤怒。自從她來到桐露家裡，就沒有一件事是如她事先設想的一樣發展。她能捨了桐露的住家，願意從桐露家的海貨鋪子著手，就是因為裴舒芬給她出得主意。

裴舒芬那日跟她說過，羅開潮是生意人，而且眼下羅開潮和桐露夫妻關係不。桐葉若是想從桐露身邊將羅開潮吸引，就不能和桐露一樣，只會圍著孩子和家務打轉。而是應該另闢蹊徑，向羅開潮展示她和桐露不一樣的地方，比如在生意上能幹的一面，又或者在羅開潮生意不順的時候，做他的“紅顏知己”或者“知心”，借他一雙傾聽的耳朵，聽聽他心底裡的煩難事。這樣才能跟羅開潮有“共同語言”，將羅開潮的心不知不覺的贏，切不可一上來就算計爬他的床。

桐葉雖然不明白叫“共同語言”、“知心”，可是她明白叫“紅顏知己”，還一度很詫異為何說得這般露骨。大齊朝裡戲本子上都有演過，哥兒的“紅顏知己”，都是名伶名妓。好人家的閨女，是不會去給別人家的男人做“紅顏知己”的。

不過話又說，的主意，是話糙理不糙，管用就行。

桐葉聽信了的話，才主動提出到桐露家的海貨鋪子裡幫工，打算先從男人的荷包入手，掐住男人的七寸。誰知羅開潮不是真糊塗，還是假糊塗，居然沒有看著桐露的面子，將她安排去做收銀子的二掌櫃，而是讓她去做了廚娘！

桐葉哪裡做過這種活計？不過是看在這份好姻緣的份上，才忍辱負重，在這裡做了個不起眼的廚娘。好在這個鋪子只有一個掌櫃，加幾個活計和臨時請的幫工。桐葉過了幾日，就學會了燒火做飯，就算做得不好吃，好歹也做熟了。

只是羅開潮的鋪子，她也插不進手。前天趁著鋪子裡的人在忙乎一樁大生意，她偷偷去鋪子後面的庫房看了一眼，著實讓她咋舌。那裡面的海貨，全是五光十色、稀奇古怪的外洋玩意兒，每一件拿出來，估計都能值個百八十倆銀子。——這個看著不聲不響的羅開潮，居然有這樣的身家！

桐葉深深覺得當初看走了眼。若是當初想嫁給羅開潮，先裴舒凡一定會緊著讓先挑。——桐露算？也只配挑不要的、剩下的！

只是事已致此，她後悔用，還是趕緊行動起來的好。

想到這裡，桐葉將床上的衣衫收拾了收拾，把弄髒的揀出來，別的乾淨的，都重新疊好了，放回衣箱裡。

開啟衣箱，桐葉一眼看見衣箱底部有些變動的樣子。她臉上一白，迅速伸手進去將最底層的衣衫掀開來看，果然她攢的五十倆銀子的現銀，和一張一百倆銀子的銀票不翼而飛！

“劉婆子！——你給我站住！”桐葉回頭一看，正好看見劉婆子拐了小腳，飛一樣地往院門外跑去。

劉婆子聽見桐葉在後面叫喊，她定是她拿了她的銀子。眼看桐葉追了，劉婆子心一橫，從宅子的小側門推門出去，往旁邊海貨鋪子的院子裡跑，一邊跑，一邊叫東家！——我抓到一個賊！”

桐葉聽見劉婆子在前面賊喊捉賊，更是憤怒，也跟著尖叫起來抓賊啊——！”

桐葉和劉婆子鬧得正歡騰的時候，羅開潮正坐在鋪子後面一個隱蔽的書房裡，聽派去盯梢的人回報，說桐葉這次沒能見到寧遠侯，寧遠侯府似乎是出了大事。

“寧遠侯