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夫人點頭示意，道：“老夫人是見多識廣，這種小事，讓老夫人見笑了。”又問旁邊的婆子，道：“筵席備好了嗎？”

那婆子出去看了看，回來道：“備好了。還有幾位翰林夫人也在客間候著了。”

簡老夫人同賀家關係不同一般，許夫人是請了她們到內院許夫人的上房敘話。別的客人，還都等在偏廳的客間裡。

說話間，屋裡倒在地上一動不動的二太太李氏已是被人抬了下去，二房跟著過來的下人也被許嬤嬤差人關到內院的一個偏遠院子裡，等著處罰。

許夫人見屋裡都清乾淨了，才起身笑道：“剛才就算是飯前的雜耍，讓各位先樂呵樂呵，回頭咱們席上多吃幾角酒。”說著，親自挽了簡老夫人的手，往屋外走去。

賀寧馨也走到簡飛怡身邊，含笑道：“簡大姑娘，請。”

簡飛怡笑著看了她一眼，伸手挽了簡飛揚的胳膊，道：“我跟我大哥一起走。”

簡飛揚輕輕把胳膊從簡飛怡手裡抽出來，走到一旁賀寧馨的身邊，對簡飛怡道：“你跟著賀大姑娘去內院飯廳。我要去外院陪伯父去。”

簡飛怡在鎮國公府的時候，並不敢對大哥簡飛揚這樣親熱過。只是今兒頭一回跟大哥套近乎，還是在賀寧馨面前，卻被大哥如此對待，半點面子也不給，實在有些下不來臺，嘟了嘴抱怨道：“我們都去內院，你去外院做什麼？難不成不想跟賀大姑娘一起吃飯？”

簡飛揚眉頭一皺，正要說話，賀寧馨已經走過來挽了簡飛怡的手，親切地道：“簡大姑娘，你哥哥是男子，今日內院招待的都是女眷，外面外院有專門的席面給男客的。——來，我們一起過去吧。也別耽擱了你大哥吃飯。”

說著，賀寧馨已經往門外走去。

簡飛怡只好忍耐住了，跟著賀寧馨一起去了偏廳吃飯。

吃完飯，賓主盡歡，就像今天的事情沒有發生過一樣。

在回鎮國公府的大車上，簡飛怡悄悄地對簡老夫人道：“娘，您看，今日賀家的事，到底是怎麼回事？”

簡老夫人到底經得事多一些。賀寧馨在許夫人上房說得話，唬了她一時，卻唬不了一世。她坐席的時候就想明白了……

“你啊，以後也要多上心。這種事情，不要聽人家說什麼，就信什麼。”簡老夫人對簡飛怡嗔道。

簡飛怡大喜，道：“那賀二姑娘真的是私奔了？”

簡老夫人笑著道：“八九不離十。”

“可是，這種事情，做孃的不應該都遮著掩著？——那二姑娘的娘怎麼會當堂抖出來？”簡飛怡想起賀二太太當時的舉動，總覺得說不出的怪異。

簡老夫人卻是明眼人，對簡飛怡提點道：“你沒聽見賀二太太一口咬定私奔的是大姑娘？——她哪裡曉得人家許夫人棋高一招，反將了她一軍，讓她自食其果了……看來這賀家，也不是鐵板一塊。”

簡飛怡只在一旁惋惜道：“可惜今日私奔的不是賀大姑娘……”

簡老夫人卻笑得意味深長，道：“有差別嗎？賀寧馨、賀寧羽，都是賀家嫡出的姑娘。——等著看好戲吧。”

簡飛怡想了想，卻覺得有些不妥，附在簡老夫人耳邊道：“可是今日裡只有我們在場，若是傳出去，許夫人定然知道是我們做得……”

簡老夫人想起許夫人其貌不揚的樣子，打鼻子裡哼了一聲，道：“知道又怎樣？有本事他們退婚啊再說誰跟她們是內人？——我們都是外人”只是想起賀家上房的擺設，簡老夫人又有些惋惜。賀家的家底實在很可觀，就這樣輕易放過他們，真是很可惜……

簡家的車馬逐漸遠去，而賀家二房的院子裡，此時正亂成一鍋粥。

二太太李氏被強灌了兩碗鉤藤湯，已經醒了過來，此時正歇斯