第42部分(第2/5 頁)

，不就是為了在新夫人面前賣好？——這府裡誰看不出來？新夫人年歲雖小，卻行事妥當，為人大方，還得了太夫人的歡心。再說侯爺那裡，雖然還沒有圓房，可是侯爺一向對正室高看幾分。這位新夫人既是正室，年歲比幾個妾室都要小，她以後不得寵，還有誰能得寵？

她們這些下人是在寧遠侯府裡做老了的，自然知道該如何討好新夫人，也都知道有哪些事，是新夫人的心腹大患。若是能神不知，鬼不覺地幫新夫人這個大忙，以後的好處，自然是取之不盡的。

可是這些緣由，她一個字都不敢宣之於口。莫說新夫人並沒有露出一個字讓她們這些下人造勢，就是桐葉，當日跟她抱怨的時候，也是絕口不提新夫人，只說她自己跟先夫人裴舒凡之間的事兒。張嬤嬤是聰明人，正愁找不到事情到新夫人那裡上好，聽了桐葉的抱怨，心領神會，便在府裡先傳開了，試探夫人的反應。發現夫人無動於衷，才壯了膽子，去東鄉侯府的姻親家走親戚的時候，毫無顧忌地傳了開去。

沈氏見張嬤嬤跪在那裡瑟瑟發抖，再不敢狡辯，回頭對裴舒芬道：“你是寧遠侯府的當家人，你說這等以下犯上的奴婢，該怎樣處置？”

裴舒芬見沈氏已經給張嬤嬤定了基調，嘆息一聲，道：“自然是要按家規處置。——也是我年輕，沒有面面俱到，才讓這些下人鑽了空子。”便對自己的管事婆子道：“革了張嬤嬤的差事，把她歸入圊廁一流去。再罰她半年的祿米。——至於我自己，管家不當，也罰半年的月例吧。”

沈氏點頭道：“四姑奶奶管家真是慈善。這等犯了大罪的奴婢，要是上了公堂，性命都不保。可是在你們寧遠侯府，只是革去差事，罰半年的祿米。——這份差事，真是當得不錯。”也不知道是誇裴舒芬呢，還是誇張嬤嬤。

裴舒芬卻正色道：“大舅奶奶過譽了。大舅奶奶熟知律法，如何不知要‘罪罰相當’？——這個奴婢雖然犯了錯，可也只是口舌之爭。再說奴婢下人也是人，若是因為說了幾句話就要對她們趕盡殺絕，請恕我做不出來。”

這話一出，屋裡的人都神情各異。有些人開始覺得這位寧遠侯的填房夫人雖說年輕不知事，可是為人和軟，性子實在是敦厚良善。而只有少數人在心底裡微微搖頭。

沈氏自然看不慣裴舒芬用大姐的名聲來做人情的偽善，便一頭看著寧遠侯府的下人把張嬤嬤帶了出去，一頭道：“四姑奶奶有空，好好讀讀《御製大誥》，看看我大齊的‘因言獲罪’是怎麼一回事。——若是不知道，以後寧遠侯府裡下人因了四姑奶奶的寬待，再說出些別的什麼來，可別怪我沒有提醒你。”

太夫人先還聽著沒有說話，等聽到裴舒芬對於下人犯口舌的過錯，處理得輕描淡寫，再也坐不住了，出聲道：“大舅奶奶說得有理。老大媳婦，此風確實不可長。也罷，等今日事了，我親自來處置這個老貨。”將處置張嬤嬤的事接了過去。

裴舒芬自然沒有不應的。

沈氏見張嬤嬤處置了，便轉頭看向跪在地上一直不出聲的桐葉，問道：“你還有什麼話說？——還要說自己對此事一無所知？”

桐葉卻抿了唇，一股倔強的樣子抬頭道：“奴婢要說不是奴婢說的，大舅奶奶也不信了。——既然如此，奴婢也用不著為旁人遮著掩著，反正奴婢這一輩子已經沒了指望”

沈氏不動聲色地站到了太夫人所坐的太師椅旁邊，居高臨下地對桐葉冷聲道：“把話說清楚。一碼是一碼，別夾槍帶棒的。”

桐葉眼望著堂上左面的柱子，恨聲道：“奴婢不用夾槍帶棒——這世上的事，若要人不知，除非己莫為。先夫人裴舒凡生榮死哀，享盡生前身後名可是你們知不知道，她都做了些什麼？”

“說仔細點，她到底都做了些什麼？”堂下突然傳來一個