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下打量太夫人帶來的幾個侍女，其中只有桐葉是一身婦人打扮。

桐葉見裴家的大少奶奶看向了自己，忙出來給大少奶奶行禮，陪笑道：“奴婢桐葉，見過大舅奶奶。”

沈氏穿著一身青色右衽短襦，滾著黑色的瀾邊，配上素色的棉裙，頭上只插著一根素銀的簪子，十分乾練的樣子。見桐葉過來給自己行禮，沈氏知道桐葉是裴舒凡的陪嫁丫鬟，算是裴家的人，便從桌旁端了手爐過來，捂在手裡問道：“你不在寧遠侯府看著屋子，到這裡來做什麼？”

桐葉臉色一僵，低了頭，退回到太夫人身後，道：“太夫人有命，奴婢莫敢不從。”

沈氏不再理她，看向太夫人笑道：“還以為太夫人是過來探病的，看來是我想多了。還請各位先坐一坐，我去問問娘。這件事事關重大，我一個人無法做主。”

太夫人忙道：“可是親家母病了？真是不巧。”轉身對自己的大丫鬟抱琴吩咐道：“你趕快回去，讓大管事拿了侯爺的帖子，去太醫院給親家母請個好大夫過來瞧瞧。”

“不用了。太醫院的太醫，醫術實在是太高明。我好好的閨女，硬是被他們給瞧沒了。我不讓他們瞧，恐怕還能多活幾日。”一邊說著，夏夫人在兩個大丫鬟琉璃和翡翠的攙扶下，從門外走了進來。

聽了夏夫人的話，太夫人再好的脾氣，也有些受不住了，梗著脖子坐在那裡，半晌沒有說話。

夏夫人在一旁坐下，對沈氏道：“快要備午飯了，你去廚房瞧瞧。這些新來的廚子，總是記罰不記打，你得多提點一些才是。”

沈氏見夏夫人在這裡指桑罵槐，忍了笑，屈膝行禮道：“是，媳婦這就去看看。總得給他們好看，才知道做事都是有規矩的，不是佔了位置，就能想怎樣，便怎樣的。”

夏夫人如今跟自己的大兒媳婦越發心有靈犀，見她明白了自己的話外之音，便露出一絲微笑，道：“去吧。孩子們說要吃羊肉湯，你記得讓她們放些枸杞，去羶味兒。”

沈氏應了，帶著丫鬟婆子退下。

夏夫人坐在上首，兩眼炯炯有神地看著寧遠侯府的太夫人，就當不知道太夫人此行所為何事。

太夫人沒法子，只好老著臉，把求娶裴家四小姐裴舒芬的事兒又說了一遍。

夏夫人一早就知道她們的來意。之前她也想著是要嫁一個庶女過去，近來卻因為沈氏的一席話，已是改了主意。

夏夫人便對太夫人歉意地道：“太夫人看得起我們舒芬，是她的福氣。只是她的嫡姐去世，不管是她姐夫，還是她自己，都要守一年的孝。再說她年歲小，定親這種事，以後就不要再提了。”

太夫人聽見夏夫人話題有變，也不好說什麼，覺得裴家也許就是在拿喬，便哼了一聲道：“既如此，我們就不打擾了。”

送走寧遠侯府的一行人，夏夫人覺得氣短神虛，也回去歇息去了。

唯有裴舒芬聽說寧遠侯府過來提親，居然被夏夫人擋了回去，在屋裡急得不行。

想了半日，裴舒芬帶著兩個丫鬟去了夏夫人的屋子裡，在她床前一直守著。

黃昏的時候，夏夫人醒了過來，看見裴舒芬在她的床前垂淚，忙問道：“你怎麼啦？”

此時屋子裡面沒有別人，裴舒芬又讓自己的兩個丫鬟守在門口，正是說話的好時候。

裴舒芬便跪在夏夫人床榻前，低聲道：“今日讓母親為難了。”

夏夫人明白了她說得是寧遠侯府提親的事兒，看著她重重地嘆了一口氣，道：“舒芬，你還小，不知道給人做填房，是多憋屈的事兒。我先前是打算過在你們中間挑一個人嫁過去，可是如今仔細想來，其實是我想得不周，此事以後不用再提了。”夏夫人以前覺得姨母做繼母，比外面不相干的人對孩子