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在伙房都沒有毀去紅袖的俏麗，即使穿著又肥又大的粗布皂衫，仍是難掩一身的整齊。

“紅袖，怎麼才來呀！我家夫人都等半天了。”她數落完，接過托盤，讓紅袖候著。秦鳳倚在香榻上，看著桃紅把湯盅放在八仙桌上，慵瀨的起身，接過湯匙，剛嚐了幾口，忍不住讚歎了聲，復問道

“今天的雞湯倒是分外鮮美，誰送的？”

“是紅袖，主子。”桃紅應道

“哪個紅袖？那邊的？”秦鳳皺了皺眉頭，放下湯匙，想了想吩咐

“讓她進來吧”

紅袖走了進來，低頭頷首，秦鳳看她立在一旁，低呼道

“紅袖，你在伙房煙熏火燎的，嘖嘖。我一忙起來就沒顧的上，要不把你調到我身邊來和桃紅一起可好？”

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“奴婢還是喜歡現在的差事，”

紅袖不卑不亢的回道。秦鳳倒也不勉強她，擺擺手讓她回去了，等紅袖出了門，秦鳳柳眉倒豎

“不識抬舉的東西！”

“你去把王嬤嬤叫過來，還有他的兒子。”

紅袖恨恨的詛咒著，過花園時一不留神撞上了個家丁。王貴剛應付的得了花匠的差事，心裡美滋滋的，被人撞了下剛想破口大罵，仔細一看一個清麗小佳人倒是骨頭先酥了一半。紅袖不迭的道歉，王貴緊了緊麵皮，換上一副正人君子的神情，裝作不在意的連呼無事，看到人走了，心裡卻是打好了注意。

“你個臭小子，快過來，夫人見咱們呢！我跟你說仔細你的麵皮！夫人剛恩典你進府，你可收斂好了，要是惹出禍事出來，…”

“娘，看你說的。兒子心裡省得，不會給你添麻煩的。”王嬤嬤扯著王貴的耳朵一番折騰，兩人倒是一致。

桃紅看到王嬤嬤帶著王貴過來，忙向秦鳳稟告。王貴剛才一打眼，被桃紅的媚眼一掃，七魂去了一半，心裡直叫：我的乖乖，滿院子的美人啊！個個賽天仙似的，王貴心裡想入非非。秦鳳隔著窗戶望了會兒，叫過桃紅嘀咕幾聲，桃紅聽完點點頭，從小匣子裡取了五兩銀子，走了出來。

王貴早得到老孃的提點，收眉斂目，看到桃紅走到自己身邊，心裡“砰砰”的跳個不停。桃紅看他那呆樣，撲哧笑出聲來，王貴看著她梨花亂搖，心境盪漾。桃紅見了暗自得意，正色道

“夫人賞你辦差，辦好了，賞！辦不好，”王貴忙賭咒發誓

“好了好了，瞧你那點出息。聽著”兩人一番耳語，王貴邊聽邊瞧著遠處王嬤嬤給他比劃的手勢，連連應承。末了，接過白花花的銀子，按捺住心裡的激動，看著桃紅揮揮手讓他離開。王嬤嬤自己知道兒子的德行，看他得了銀子，顧不上擔心他胡天胡地，桃紅就吩咐起來

“王嬤嬤，夫人讓你盯緊那頭。你可別大意了，還有，你也應該準備準備了。”

“老身曉得。沒事老身就去了。”

“走吧、走吧！”王嬤嬤小腳飛快的追王貴，不大的功夫，小兔崽子早就不見影了。她看銀子八成保不住了，當下心裡暗罵。

王貴這幾天，見機的往伙房跑的勤快。他種種藉口跟伙房的廚娘、婆子混的爛熟，又時不時小恩小惠籠絡著，倒是極受歡迎。每次看見紅袖，他總是貼上前去，熱絡著寒暄，幾次紅袖給靈漪送東西讓他看見了，他也佯裝不知，反而時不時搞些魚肉的給紅袖，一來二往，紅袖也待他日見親近。

靈漪日見消瘦，肚子慢慢的顯出來了。困在這方小天地，幸虧有所寄託，她日日念著孩子，心下越見平和。紅袖跟她說過，大哥快要回朝了，她盼望越深。王貴她也遠遠的見過，感覺有些輕浮，提點了紅袖，紅袖倒是沒說什麼，靈漪當她知道，也就不提了。

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