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麼，再率軍衝出去。他思來想去，也找不到一句足以鼓舞士氣的話，最後決定，還是乾脆什麼都別說了。

四下裡都是鎧甲摩擦鎧甲、盾牌磕碰盾牌的聲音。李察不由得想起遊歷騎士大陸的那幾年時光。有陣子，他幾乎每天都要和麵目模糊的盜賊，或者屬於敵對勢力的傭兵團戰鬥。那時他身上鎧甲髒兮兮的，劍柄上綁著的布條沾滿血汙，吃的是半生不熟缺鹽少油的肉，睡的是野外樹林裡的草地。

李察已經記不得有多少次夢到那些刀光劍影的日子，醒來才發現自己躺在科恩納斯上城府邸的奢華大床上，身邊沒有敵人，只有洛麗塔關切或擔心地看著自己。

他曾經以為，自己是因為懷念和嚮往著那樣的生活，才會無數次夢到它。然而，過了三十歲後的某一天夜晚，從那樣一個夢中醒來時，李察突然感到一陣心慌不是後怕或者恐懼，而是因為他開始厭倦那個夢境。

他已經不再是蘭特小島上，那個被遊吟詩人口中的騎士故事勾引得熱血澎湃的少年了。

他漸漸覺得，拼上性命的戰鬥，需要一個值得為此拼上性命的理由。而短短几年傭兵生涯裡，那些無休止的戰鬥，並沒有一個說得過去的理由，更多時候，只是單純地為了展現勇氣和力量而已。

那和炫耀有什麼差別？

如果沒有一個值得為它戰鬥的理由，只是為了追求力量而追求力量，那力量本身又有什麼意義呢？

直到這些年，李察才發現，自己沒有和凱莉選擇同樣的道路，並不只是為了幫助哥哥。或者說，他從那時起就在懵懵懂懂地尋找一個值得為之戰鬥的理由。

就像現在……假如眼前這扇鐵門轟然開啟，他會去衝鋒，會去殺敵，即使戰死，也絕不會有一絲悔恨。是因為這樣的戰鬥、流甚至犧牲，才是有意義的。

身後的科恩納斯，安靜得像一座死城，每一扇門都緊閉著。

李察想到那些平日裡見過的面孔：皇家廣場上流著鼻涕賣花的小女孩、傍晚時會從城外趕車歸來的老車伕、北方銀行門前排隊的小商人、長老院門口負責向不識字的市民解釋新律條文而被曬得黝黑的事務官、一度被警察逮捕又釋放了的那個為給母親治病而偷竊的小夥兒……

躲在那些緊閉的門後的，正是這一張張生動的面孔，未必全都可愛，卻都為生存而努力著的面孔。

他們沒有力量，但這絕不是剝奪他們生命的理由。

他們從自己微薄的收入中貢獻出被稱做稅金的一部分，來養活一支軍隊，甚至讓他們活得比自己更體面，就是為了像今天這樣的時刻。

“來了……”

城牆塔樓上響起哥哥的喊聲，緊接著是魔法師和神木們跑動的腳步聲。

李察緊了緊了手中形狀有些怪異的長劍劍柄，那是他迴歸中土後，哥哥委託矮人工匠大師，用秘銀摻雜玄鐵合金重新改造過，卻仍舊保留了最初形狀的哥哥的劍。

因為黝黑劍身上佈滿奇怪的細密條紋，李察的這柄長劍被騎士團的夥計們稱做黑色焰火。

雙手握著熟悉的劍柄，李察覺得自己已經準備好了。他坦然而平靜地等待著，等待身前這扇鐵門開啟的一刻。

……

藍色波爾河畔，矗立著科恩納斯市民們引以為豪的帝國鬥場。每年五月底的武魔盛會都會把整個帝國的視線吸引到這座雄偉的圓形鬥場中來。

雖然新曆元年以來，來自各省騎士學院的年輕人，就再也沒有進入過盛會八強，以至於有人提議把盛會的名字改做魔法盛會算了。但是更強更炫目的魔法比鬥，反而使得這場盛會變得更有看頭，也更加熱鬧非凡。

然而，沒有人知道新曆4年的武魔盛會還能不能順利召開，甚至以後還會不會有這項賽事，都很難說。