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「我忽然懷疑，郝手藝就是府裡的內奸。」

「郝手藝？」魏依然緊蹙眉頭，「他掌管廚房，在飲食中動手腳是最方便不過的，可是，他已經在府上很多年了，還是皇帝賜給廠公的廚子……，難道廠公懷疑皇帝……？」

殷城手託下巴，目光深沉而複雜，「刺客身上留下來的布料，是波斯貢品，皇帝雖然將之賜予董世英，但既然是貢品，留下一匹在宮裡，也不足為奇。」

……

是夜，乾清宮內燭光搖曳，照亮了天喜皇帝的龍床。天喜如今已是病體纏身，難以起身。

他拉著床邊一個青年的手，眼中滿是慈愛。

青年二十上下，長得淨白俊雅，眼中帶著堅毅的神色。

他就是天喜唯一的兒子，太子。

「董氏在朝中幾十年，朝廷上下光是他們的門生已過半數，更不必說，這私下裡千絲萬縷的聯絡，簡直就如一棵大樹的根莖，錯綜複雜，難以捋清。」

天喜虛弱而無力的道。

「朕當年登基時，就是因為忌憚他的權勢而妥協，做下許多不得以而為之的錯事。從那時起，父皇就寢食難安，怕這大烏天下遲早成為他董家的囊中之物。」

太子雙手緊握天喜無力的手掌，「所以父皇才扶植殷城對抗他們？」

天喜點頭，「幾年前，朕偶然注意到皇貴妃宮裡有個叫殷城的小太監很會辦事，處事周全，又見皇貴妃似乎有提拔他的意思，便不動聲色，以寵她為由，暗中對他加以扶持。如此一來，他才順風順水坐上提督東廠之位。」

說到這兒，天喜狂咳一陣，太子忙拿起手邊的熱水扶起天喜，緩緩餵下。

天喜緩了一陣，接著道:「殷城此人人狠，手段更絕，執掌東廠以來，辦了幾件大案，在朝中影響頗深。不過，與董氏相比，還差的很遠，他也不會主動去招惹。後來，朕就想方設法使他與董氏為敵。朕假意寵幸董萬庭門生沈圭之女，令皇貴妃嫉妒，她便指使殷城暗查沈圭，使其獲罪。後來，朕又派來刺客假意暗殺殷城，然後引他與賀連州為敵……」

換了一口氣，皇帝又道：「本來一切都在朕的計劃之下，誰知，卻因為一個女人，令殷城與皇貴妃產生嫌隙。朕開始不悅，不過後來一想，殷城在皇貴妃手下，辦的永遠是上不得檯面的小事，施展不開拳腳。與其這樣，倒不如與之決裂，更有利於朕的部署。所以，朕便幫他一把，殺了喬若川，令他二人徹底反目。」

「事情進展至此，朕原本可以慢慢等，可是，朕的身體每況愈下，朕擔心時日無多，只想在把皇位交給皇兒你之前，剷平董氏，使你不至成為他人傀儡，故而再做部署。朕在提拔殷城之前，在他身邊安插了郝手藝做監視，此時，正好讓他在那女人飲食中動手腳，還令刺客推她下水，殺了流雲故布迷陣，使殷城懷疑董萬庭。不過，他當時對皇貴妃成見太深，竟最後對她下了手。朕只得再令刺客出手，並留下線索使其懷疑董氏。不過，董氏勢力龐大，殷城就算要報仇，也很難找到機會，朕這個時候就要讓他立大功，去監軍北疆，然後，再委以重任，命他清丈田畝，從而給他這個機會，好讓他替你徹底肅清朝野。」

「所以，就連外公的死，莫非也是……？」

皇帝緩緩點頭，「朕時日不多，也是不得已親自動手。身在帝王之家，王道重於一切。皇兒不會怪父皇吧？」

「怎麼會？兒臣曉得父皇所做一切，皆為了兒臣。」

皇帝欣慰的捏了捏太子的手。

太子稍稍沉思，略顯擔憂道:「可是，父皇這一番安排，就不怕殷城發現？屆時，他難道不會成為第二個董萬庭？」

「呵呵呵……」天喜皇帝乾涸的嘴唇無力的挑出些弧度，「董氏一黨何其龐大，只這