1046.五尺道(第3/4 頁)

整個馬幫的速度了。他們自己在路上，也都是吃苦耐勞，個個都能久走，有些人雙手雙足都是厚繭，走起山路如履平地，這都是多次歷練得來的本領。

從前的女子，本來就是體弱，如果還纏足，更加不能久走。但買地的女吏目就不一樣了，陶珠兒她們入職後時不時就來個體能考核、長途拉練什麼的，如果體能評估不過關，也沒有外派的機會，因為外派有時候就是要吃苦，就是要考驗身體素質。所以，雖然行程的確辛苦，但她們也都能應付，不至於成為隊伍的累贅。還有些文弱些的男吏目，別看架著眼鏡，好像手無縛雞之力，到爬山的時候，袖子一挽，柺杖一柱，走得也是飛快，好像還能把馬幫的漢子給甩到後頭去呢。

也是因此，馬幫對買地的吏目也都高看一眼，甚至很是敬重，這幫有時候頗有匪氣的江湖漢子，認為吏目們文武雙全，不但身手好，而且極有學問見識，這是他們無論如何也比不上的，對於買地的吏目，他們很是親近，心服口服之餘也很好奇，想知道他們是怎麼考入衙門，怎麼成為吏目，大有讓家裡人也去效仿一番的意思。

這一天，曉行夜宿，路上能說話的機會不多，因為離開敘州後不久，道路進山，就開始變得狹窄了，石子路也逐漸變成了橫亙著樹根、碎石，不那樣好走的黃土路，識途老馬，都是有經驗的，每一步都踩得準準的，順著前頭的蹄印走，人們只能走在馬側魚貫而行，沒有了並排的空間門，有時候還要微微斜簽著身子，給馬兒留下餘地，不能讓它們走得太靠外了——外側就是懸崖，一個失足，那就是直接摔下去！

在這樣的山路上，本來連綴的韁繩全都解開，完全是憑著馬隊的默契在排隊前進，人們也不敢高聲談笑，生怕驚了馬，在這樣的地方，馬匹若推搡、鬧騰起來，場面就太危險了。馬伕們仔細地觀察著馬兒的狀態，整個隊伍都在一種提心吊膽的氣氛中，和身邊的大牲口同行在窄道之上，好像完全被五尺道的險要給奪去了氣勢和精神。

這樣一天走下來，哪怕太太平平，沒有看到什麼猛獸的蹤跡，也夠累人的了。馬鍋頭是最操心的，一上路他就擇定了打尖的處所，一路上不斷地吧嗒著菸袋鍋子，白白的煙霧在隊伍前方繚繞著，似乎也是在引路，他時不時就回過頭眺望著綿延的馬隊，用眼神點數著行旅，看看有沒有人馬掉隊，有沒有馬兒顯露了異樣的疲態，又要往前看看，是不是要招呼後頭的夥計上前砍樹除草，把道路修葺一二。

更要側耳聆聽，時不時唱幾句山歌，這是為了把自己的動靜告知對面可能的同行，也聽聽對過是不是有人相向而來，有沒有馬鈴聲，若是有的話，那就要提前許久籌劃著在寬敞處交匯，別兩邊堵在窄道上，那就大家都為難了……

等到大家打尖休息下來，還不算是完，馬幫的規矩，在馬兒吃飽飲水之前，人是不做飯的，大家還要忙碌一大套，才能在天色向晚的時候，把帳篷支起來，灶壘好了，飯煮下去，在嫋嫋的炊煙中，盤著腿，靠著行囊抽兩袋煙來解乏。

老馬幫幾乎沒有不抽菸的，這東西雖然剛傳入華夏沒有多久，但流行得非常快，就是因為幹了一天的辛苦活之後，抽上兩袋煙，渾身的痠痛似乎都消散了不少，而且又不像是喝酒那樣誤事。這幾年，彩雲道和川蜀的菸草產量上升得都很快，彩雲道南尤其如此，那些番族部落，幾乎都有出產，一個是普洱出產的普茶，一個是夷煙，現在都是馬幫貿易的主要貨品。

“這兩樣都是知識教的祭司幫著種的……彩雲道不愁大米產量，吃食上自古也不曾聽說過怎麼餓死人了，老天爺餓不死彩雲道的夷人，下一場雨，空地裡都長出菌子吃。花能吃蟲能吃……大米種了也能吃，這東西壓秤，靠馬幫運出來也根本賣不上價格。”

“米，夠吃就行了，多種了也沒用，夷人都愛種茶、種煙，