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子，腳程還真不差！”

“哪裡比得上五哥的青雲驄，那可是萬里挑一的名種！”李旭拱了拱手，謙虛地道。

“什麼青雲驄，馬販子的話你也信？你真的要去經商麼？一點兒也不想了？”張五得意地用皮鞭磕了磕鍍銀的馬鞍，笑著追問。

“不讀了，父親年紀大了，需要有人幫他。再說，我也不是那塊料子！”李旭點點頭，回答。

“可惜，真是可惜。昨天劉夫子還說，整個縣學裡，就你我兄弟開了的竅。我那姑夫想必也是一時計短，要不，我跟我爹說說，讓他出錢幫襯你們一下！”

“五哥美意，我本該拜領。但家父心意已定，還是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉言拒絕。表舅張寶林家的錢，除了被逼到死衚衕的人，整個上谷哪個敢借？去年舅舅借了他十幾吊錢，結果賠進半數地產。自己這個表外甥如果上門告貸，恐怕李家那幾畝薄田，禁不住表舅大手一捋。

“也罷，行萬里路勝過讀萬卷書！”張五娃搖頭晃腦地說道。用皮鞭敲了敲精銅馬鐙，繼續問道：“聽說你前日獵了一頭母狼，有毛驢般大？”

“都是大夥謠傳，真有那麼大的狼，我早被它吃了，哪裡有機會獵它。表哥還有別的事情麼？”李旭沒有在馬路中央與人閒談的雅興，帶了帶坐騎，準備就此告別。

“且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，讓我來送你幾步！”張五娃的話讓李旭聽起來心裡一暖。可接著，對方的話就把本意暴露了出來。

“我聽說你還掏了只小狼崽，銀灰色皮毛？”

“那也是謠傳，小崽子的毛色，向來都是灰突突的！”李旭一邊徐徐前行，一邊應道。

“逆了季節生的孽障，還是獨伢，怕是養不大吧！況且狼性野，你將來未必製得住！”

“能養多久養多久，我也是一時興起。將來長大了，就放到深山裡去，任其自生自滅！”李旭有些不耐煩了，連日來，關於小狼無法養大的話，他一天能聽到十幾回，耳朵上的繭子都磨起了老高。

“不如把它讓給五哥，我廚房有的是碎肉，好過跟了你受苦。我給你十個錢，你說，怎麼樣？”張五娃打馬追上幾步，陪著笑臉問。

李旭詫異地看了表哥一眼，搖搖頭，繼續趕路。

“要不，二十個，不能再多了。一條訓好的獵狗也值不了這個數！”張五娃不易不饒，繼續追著侃價。

“五哥，那小狼本來就不值一錢。但那是我的！”李旭回過頭，眉毛豎成了兩筆濃墨。

“實話跟你說了吧，旭倌！劉大官仗著他家賽虎犬個頭大，總欺負我的狗小。所以我想養條狼來報仇。那東西天生喝血吃肉的種，憑你的家底，根本不可能養得活。不如轉讓給我，看在親戚的分上，我給你五十個錢救急，也好過你舍了學業去從賤行！”張五娃策馬攔住李旭去路，急切地說道。

“五哥，君子不奪人所好！”李旭黑了臉，大聲道，“況且，它是狼，不是狗！”說罷，推開張五娃，縱韁而去。

“旭倌，旭倌，咱們再商量商量，再商量商量！”張五娃策馬急追，焦急的聲音在街頭回蕩。

“我再說一遍，它不是狗！”

接下來數日，李旭俱在與親朋好友、族人同窗的話別中渡過。眾人聞聽他要棄學從商，有人惋惜，有人慶幸，更多的人則是好心地前來安慰，讓他且順天命。在飽含了人間冷暖的目光中，日子過得倒也快。轉眼來到月末，心結早已被老夫子幾句話解開的李旭除了不捨之外，內心深處反而湧起了對幾分流浪的喜悅與期待。幾乎寸步不離的小狼崽子彷彿更理解主人心態的變化，綴在李旭腳邊，不斷地打滾耍賴討要吃喝。

雖然沒有足夠的肉食可吃，與人一樣有了固定進食機會，小狼