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”羅藝苦笑著追問，然後臉色愈發幽然，“是步校尉跟你說起的老夫吧。老夫對不起他。老夫當年把問鼎逐鹿看得太簡單了！”

李旭無言以應。步兵之死令他覺得非常惋惜。仔細算來，如果不是當年聽了步校尉的話，他的人生目標也許就是開間小雜貨鋪，庸庸碌碌走完這一生。是步兵當年的話和形象，在他眼前開啟了一扇窗戶，讓他看到了在自己父輩的傳統外，另一種截然不同的生活。從某種角度上說，步兵應該算他的老師之一，雖然後者從來沒直接傳授過他任何東西。

但步兵的死，卻無法怪罪到羅藝頭上。江山如畫，無論是誰，擁有了號稱天下最精銳的虎賁鐵騎之後，誰都免不了做與羅藝同樣的夢。放眼此刻全天下號稱英豪者，有幾人能夠像羅藝這般，能夠在關鍵時刻想起自己的職責，幡然醒悟，帶著虎賁趕赴戰場！

“老夫對不起步將軍！”羅藝長長嘆了口氣，繼續重複。“而你”他回頭，用馬鞭指向李旭，聲音陡然提高，“你卻對不起老夫！”

李旭被罵得一愣，本能地挺直了腰，全身戒備。羅藝卻沒有做任何攻擊動作，空揮了幾下鞭子，悻然抱怨道：“你小子既然沒有問鼎逐鹿之心，為何還要擋著老夫的路！莫非你也覺得，李老嫗的血脈就比我羅藝高貴麼？”

“晚輩，晚輩…”李旭沒想到羅藝會突然提起此事，一時間，居然找不到合適的話語來回答。他當年拒羅藝於六郡之外，幾乎是出於本能。後來與李淵聯手對抗突厥，也是為了保護治下百姓。雖然兩場戰役為他打下了偌大的名頭，但他的最初目的卻不是爭逐這些。或者說，他做這些事情時，根本沒有一個明確的長遠目的。

“自己不爭，又擋著老夫的道。說，你小子到底想做什麼？”羅藝的話繼續傳來，問得李旭滿臉茫然。

我到底想做什麼？旭子心中沒有答案。取代楊家去當皇帝？到了現在，他依然沒能下得了決心去問鼎逐鹿，也沒看到任何通向成功的希望。去塞外另闢天地？他的確在做著相關的準備，但博陵軍中很多人都有不同意見，很多人也捨不得中原的繁華！割據一方？恐怕最近這三五年之內，博陵六郡還能保證自己的獨立性。待李淵或者其他任何人統一了中原，絕不會允許一個名聲顯赫，又不十分聽從號令的諸侯存在！

“答不上來了吧！”羅藝哈哈大笑，笑聲裡充滿了蒼涼和無奈。“老夫早就知道你答不上來。你這蠢貨。白白害得老夫失去了機會！”

“當年的事情，晚輩十分抱歉！”李旭用力搖搖頭，將所有迷茫甩在腦後。他記得自己少年時最初的夢想，做個戶曹，讓家裡人吃飽之餘，活得有些尊嚴。他記得自己從軍後的夢想，馬上取功名，拜將封侯。他還記得自己成名之後的夢想，守護，盡武將的職責。無論為了其中哪一個夢想，他都無法接受虎賁鐵騎對六郡的入侵。羅藝老將軍的確身負盛名，但羅藝老將軍為了供養虎賁鐵騎將治下刮地三尺，也是事實！

“但晚輩必須那樣做！即便再重來一次，也是如此！”李旭的目光迎上羅藝的目光，毫無畏懼。當年即便不為了爭奪天下，光為讓自己和自己身邊的人活得好些，他也不得不擋在羅藝的戰馬前，哪怕來人身後帶的是大隋虎賁。

“為了什麼？”羅藝沒想到李旭這麼快就從迷茫中恢復過來，驚詫地追問。要知道，他自己可是為類似的問題懊惱了至少一年多，直到最近才勉強得出一個答案。

“守護！”李旭挺直身軀，毫不猶豫地回答。“張須陀老將軍告訴晚輩，武將的職責是守護！”

“守護什麼？你又守護住了什麼？”�