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解釋道：“您看我這嘴，夫人少爺別怪，我老得有些糊塗…”

“你說他，是為了他好！”李張氏趕緊打斷忠嬸的話，低聲安慰道，“況且他是你從小抱大的，一直像你的親兒子般…。”

“粥好了，我，我去看火！”不待李張氏的話說完，忠嬸低著頭逃了開去。一邊走，一邊撩衣角擦眼睛。

“你別怪她，忠嬸是為了你好！”李張氏看看兒子瞬間鐵青的臉，低聲勸解。

“我知道！我沒怪他！”李旭無力地對母親笑了笑，掩飾掉眉宇之間流露出來的酸苦。忠嬸的幾句話出於好心，卻像一柄大錘般重重地砸在了他的胸口上。‘遼河遼河水倒流，壯士一去不回頭’，這話說得一點兒都沒錯。當日三百名護糧壯士馬踏連營，硬從死亡邊緣拉回了三千多弟兄。大夥帶著回家的渴望轉戰千里，衝破重重阻攔，卻沒想到，在離家咫尺之遙看見了兩團烈焰。

橋斷了，回家的大門在孤軍踏上門檻前轟然關閉。兩千絕望計程車卒面對十餘萬高句麗追兵，不可能再一次創造奇蹟。仗著戰馬的腳力，李旭、劉弘基等人衝出重圍，且戰且逃，一直逃到武厲邏城的對岸，才被該城守軍用木筏接過了河。（注1）三百五十名懷著必死之心自願前去救人的壯士，一共回來二十三個！王元通、齊破凝、秦子嬰，無數好兄弟在逃亡途中消失，三百多護糧弟兄用生命換回來的，只是一個姓薛的將軍，還有一個姓宇文的駙馬督尉！

旭子也不想讓家人擔心，但此時他已經沒有了選擇。即便不為了功業，他也得趕回懷遠鎮去，參加第二次徵遼。那埋骨遼東的三百多名弟兄大半是他的部屬，他必須讓弟兄們死得瞑目。

“要是去，你自己小心些！”李張氏也笑了笑，伸手替兒子去捋耳邊的頭髮，猛然卻發現自己要墊起腳來，才能夠到兒子的耳朵。李旭悄悄地把膝蓋彎了彎，滿足了母親的心願。耳邊，母親雙手依舊是那麼溫暖，只是在不知不覺之間，那雙曾經柔軟的掌心已經變得有些糙，擦在臉上有些酥酥地疼，一直疼到心底。

“打仗時，儘量別往前衝。萬一後撤，跑得快些！”李張氏哽咽著叮囑，手抬起的瞬間，她看見兒子眼中有隱隱的淚光。

因為提起了軍書，一家人的早飯吃得有些沉悶。李家現在已經不似當年的窘迫，為了給旭子滋補身體，每天早晨，乾肉、鹹蛋、醃菜在餐桌上都能擺起五六樣。一些原來李旭愛吃，但只能在過節時才聞到其香味的小菜，如今也成了家常零食。只是今天大夥都沒什麼胃口，草草地挑了幾筷子，就先後放下了飯碗。

“幾時走？”老李懋望著窗外漸濃的綠意，低聲追問。

“最遲這月底，皇上已經重新啟用了宇文老將軍，並且徵募民間勇士為驍果。兵馬未動，糧草先行！”李旭坐正了身體，低聲向父親解釋。

所謂驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人。去年的遼東大戰中，府兵精銳喪失殆盡，所以，這次大隋不得不重新以金銀來募集勇士。從過年後官府的邸報上來看，大隋皇帝這次是下足了血本。正月初二，他下令各地繼續向遼西運糧。初三，下令募集驍果從軍。正月二十三，大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪。二十四，調曾下令放火燒燬遼河浮橋的衛文升返回長安，任刑部尚書，輔佐皇孫楊侑監國。二十五，下令回家過年的將士們前往涿郡集結…老李懋的臉抽搐了一下，想說些什麼，卻始終沒有說出口。沉默了好半天，才喃喃地叮囑道：“你現在身許國家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已經五、六代沒出過這麼大的官了…”

‘咱李家已經幾代沒出過這麼大的官兒了，你能不能求求那個唐公，讓他安排你遠離戰場？’老李懋在心中悄悄地問。他知道，李家現在的興旺繁榮都是兒子在外面用命換回來的，現在，他比兩