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閒話，她根本連飯都不會給她吃。

白天母親沒客人的時候，姐姐就帶著葉同打掃家裡，等到晚上有客人的時候，就把葉同帶到醫生那裡去。葉同很喜歡待在醫生家裡。因為老醫生會在診所裡沒什麼病人的時候，教他認字讀書，還讓他看他屋子裡那一大櫃的書。

葉同記得有好幾次，姐姐來不及在客人來之前把葉同帶到醫生家，就乾脆拉著葉同一起躲在破衣櫃裡。葉同還記得姐姐小小的手是怎麼緊緊地拉著那個破衣櫃的門，好像只要這麼做，就可以把那些吵人的噪音給擋在衣櫃外面。

就是那時候，葉同知道姐姐的耳朵一點都沒有聾。

後來姐姐就在破衣櫃的門裡裝上可以卡住衣架的門栓，要是又來不及躲到醫生家的時候，姐姐就會躲進衣櫃把門栓起來，然後用手捂住葉同的耳朵。

葉同小時候不是一個很頑皮的小孩，至少在上小學以前不是。

在葉同七歲的時候，因為老醫生把葉同當成自己的乾兒子，所以決定供他去上學，所以葉同除了睡覺的時間之外，幾乎都是在老醫生家度過的，偶爾聽見姐姐捱打的聲音，他也會嚇得不敢回家。

直到有一天，在葉同放學回家的時候，親眼看見母親在街上追打著姐姐，抓著姐姐的頭去撞牆，他才出手拉住母親，讓姐姐逃走。

那天，葉同當然被母親用棍子給打得遍體鱗傷，打到連棍子都斷了，要不是老醫生和母親的“姐妹”們過來勸住，葉同說不定在那天就被打死了。

那年，葉同十一歲，小學五年級。

葉同上了小學之後，終於知道自己的母親做的原來是一種叫做“特種營業”的工作，葉同開始知道自己和別的同學有什麼不同。

別人有父親，他沒有。

從那時候開始，葉同幾乎每天都要和同學們打上一架，要不是茶室老闆娘的兒子阿清和他同班，多少幫他頂了一些，他說不定活不到小學畢業。

在那條巷子裡討生活其實並沒有外人想得那麼容易。在那條巷子裡出生的人，出路其實很有限，除了真正能力爭上游的人之外，大部分的人都會跟著他們的父母墮落在那個地方。

葉同要不是遇見了老醫生，或許，也會跟那些人一樣……

“故事說完了？”溫靖芝看著從剛剛開始就靜靜發著楞的葉桐，她不該答應他，聽他說故事的。

不知道為什麼，即使她的理性一再地告訴她，最好還是不要聽這個人說話，她的耳朵卻背叛了她。在他說著故事的時候，她本來好幾次都要叫停的，可是看著葉桐臉上的表情，她卻怎麼也說不出話來。

她不喜歡這種情形，相當地不喜歡。但是這樣的狀況卻在她到了這個地方，遇到了這個男人之後一再地發生。

難道這就是布萊克醫生所謂的“治療”嗎？

“當然還沒。”葉桐把杯子裡的咖啡喝完，感覺冷掉的苦澀在舌尖擴散。“我只不過是想休息一下。”

十幾二十年前的事情，如果不休息一下，有時候真的會想不起來。即使那些事情是自己很想忘，卻又不能忘的人生。

“阿姐呢？”葉同鄙視地看著正翹著腿，在牌桌前的母親。“阿姐怎麼不見了？”

“你問我，我問誰啊？”母親點了一根菸，深深地吸了一口。“腳長在她自己身上，她要到哪裡去，我管得著嗎？”

“你不要跟我裝了，你到底把阿姐怎麼了？”葉同雖然已經猜到了七八分，卻仍然不願意相信母親會連自己的孩子都給賣掉。

“你是讀了兩天書，翅膀硬了是不是？敢這樣跟老孃講話？”母親被葉同問得火大，乾脆就拍桌子瞪眼。“你阿姐去哪裡關你什麼事？女兒是我生的，我愛怎樣就怎樣，還有你說話的餘地？”

“