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息一學，會的不多，達者更少，江湖上出名的幾個就算不認識也都聽說過，某人近來有何得意之作，那是掩不住人耳目的。這袁太常既稱“狂”，兼之心聰手靈，膽大心細，在這一行裡，向不服人。神機子年紀與他相若，武藝天差地別，但機關之術也是頂尖的。

一日，有一神機子至交，也是同道中人，到了袁太常處，偶然提起神機子近日弄了件得意之作，精巧至極，天下少有人匹，勾起袁太常爭勝之心，百般糾纏追問，連不說清就不讓客人離了自己住處這種無賴小兒的話都出了口。

客人無奈才道：“你知道又如何？這沖霄樓你也闖不得。”話出口就後悔失言，明知袁太常狂人一個，好勝非常，這話與挑釁何異？

果然袁太常千個不服，萬個不滿，指天誓日，非要去那個什麼“沖霄樓”闖上一遭，道是若不能全身而退，甘願拜神機子為師。

客人人被逼極了，頓足道：“是我失言，不過這沖霄樓真的無法闖……詳情我不能講，神機子現在在襄陽城外霸王莊，你自己打探吧。”

袁太常急急趕到襄陽，三探霸王莊，各處機關檢視過，沒什稀奇。這晚找到神機子院內，想尋點蛛絲馬跡，沒料到夜深人靜，房中居然有微弱燈光，兩人在燈下低語。背對窗戶的人中等身量，不胖不瘦，一件暗色錦袍，邊說邊把一張圖捲起收在袖中。

他凝神細聽，隱約聽到“九龍冠……事成……國師”這樣的字眼，一驚，悄無聲息繞到後窗，食指點破窗紙，想看清那人面目。忽眼前一黑，燈滅了。他自恃極高，又加了十分小心，決不信憑屋中兩人的修為能發現自己行蹤，便飛上屋頂，但等有人出來。一刻過去，鬼影也沒見半個，屋中鼻息沉沉，神機子已經睡了。

他一到襄陽就看到霸王莊外的招賢榜，第二日索性大搖大擺頂著假名姓入莊，被待為上賓。又等待兩日，覷得個神機子出莊的空，溜到他房中，仔細檢視，果然在青石板鋪就的地磚下找到秘道。鑽進去蓋好石板，地道中並不黑暗，但靜的一點聲息也無，每隔十丈左右有一盞長明燈，依稀看到路面遙遙不知通向何處。

他邊走邊看，這秘道四壁光滑，能容二人並行，高丈許，有極好得通風設計，絕非一般人家人力財力能為。加快腳步，走了一刻，前面出現岔道，他隨意選了一條，盡頭卻一扇木門，方推開便冷氣撲面，外面是一片亂松岡。

轉回，尋到另一條道疾走，一路破解幾個機關，心知自己走對了。這秘道似乎比方才的更長，登上十幾級臺階，頂上也是一塊青石板，他先不妄動，耳朵貼在石上聽聽，並無人聲，才輕輕移開石板閃身出去，發現自己置身在一間書齋內，書齋佈置堂皇而不流俗。他翻翻案上文書，多是官府往來文書，看看赫然其上的印信，才知這霸王莊中的秘道竟然至通襄陽王府！

展白二人對看一眼，又驚又喜，交流心中所想，對昨日那趟鏢起了疑心。當下決定，事不宜遲，一會出莊，假作出城，趁身份未露，對方不備，夜探襄陽府，尋求證物。

袁太常道：“爺爺我也去，你們盜你們得九龍冠，我闖我的沖霄樓。”說完鋪開張紙，從抽屜中摸出一截炭筆，沙沙一陣響，樓臺殿閣躍然紙上。把圖交於白玉堂，他指點道：“王府大致的地形如此，這幾處房舍設有機關，特別這處，防範甚嚴。”展昭湊上來細看，三人商議完畢，約好子時在王府大殿頂上見，便轉過話題。

白玉堂同師父敘談別後經歷，展昭忽想起一事，打斷道：“前輩在莊中可聽說過雙魔兩人？”

袁太常反問：“他們識得你？”

展昭點頭，簡單講了前事，道：“小侄來時生怕遇到他們，露了形跡耽誤大事。”

袁太常一手輕敲桌面，笑道：“這夫婦也是一對趣人。我剛來就聽說他們愛徒失了