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於在岸上釣魚了。但王氏怕有危險極力反對她下水，她只好偷偷地下水。然後再找到隱蔽的地方將衣裳晾乾，或是臨走時帶一身衣服替換。整個夏天，李青桐的捉魚量有時能超過李二成。她的膽子越來越大，開始往桃花江邊跑。桃花江水面遼闊，魚蝦肥美且多，但同時風急浪高，船家行船時也會小心翼翼地避開危險區。

李青桐偷偷去了幾回，每次收穫都不小。她有時還會上山打豬草，採摘野菜、木耳、蘑菇之類，運氣好時，還能順手打只兔子山雞之類的。王氏心疼她小小年紀就這麼顧家，再加上她已摸清青桐的飯量，每天都變著法兒給她做好吃的。李青桐吃得好睡得香，力氣蹭蹭上漲。力氣一大，她打的獵物也就更多了。

李家的生活水準再次提升了幾個檔次。這人的日子一好，精氣神也就不一樣了。王氏以前有些自卑怯懦，說話行事也有點畏畏縮縮，看著不大氣。現在，家裡有了孩子，日子也好過了。她的腰桿慢慢地挺直了。說話既大方又和氣，把家裡收拾得乾淨利落。李青桐被她養得白白胖胖的。就連李二成那張以前皺得像乾絲瓜似的臉現在也舒展開了。

他們過得舒服了，有的人心裡卻不舒坦了。這人就是何氏和胡氏。她們兩人跟村中許多婦人一樣小心眼、愛攀比、愛嫉妒。尤其是愛跟親戚鄰居攀比。以前，王氏家窮又不能生還受氣，她們每看到她就有一種說不上來的幸福感。現在，王氏整天笑呵呵地，婆婆不知怎地找茬的次數也少了，她們心裡像紮了根刺似的，十分不舒坦。憑啥呀，她一個嫁了瘸子的、不能生的病秧子憑啥過得比她們還好。這老天爺就是不公平！

何氏心裡存著氣，又思及以前的恩恩怨怨，於是便悄悄卯著勁，準備找機會好好刺一刺王氏，省得她忘了自個兒是誰。

這日中午，天氣炎熱，地裡的活計都做得差不多了，農人難得清閒幾日，村婦們紛紛帶著針線筐聚集在村中的大柳樹下乘涼，一邊做針線活一邊閒話家常。王氏也在其中，她正和一位婦人討論做鞋子的事。

那婦人隨口問道：“這又是給你家青桐做的鞋？這針腳又細又密，你瞧我納得稀稀拉拉的。真沒法比。”

王氏笑道：“你以前也是個細緻人，可你家孩子多，要像我這麼細，哪做得過來？”

那婦人也笑了：“那倒是，不是我誇嘴，我在孃家時常被人誇做活細緻。自從有了那三個討債鬼後，我這活越做越糙。這些孩子，穿鞋又費還淘氣，真不知拿他們咋辦好。”婦人雖然嘴裡埋怨著，可語氣卻是驕傲得意的。這年頭，錢是男人的膽，兒子則是婦人的膽。

何氏終於逮著了這個機會，她趁著個空隙高聲插話道：“喲，大柱嫂子你家有三個帶把的還跟這兒埋怨，你讓那些十幾年不下蛋的人咋活哩。”何氏這話裡有話，別人又不傻，誰都能聽得懂她是針對誰。果然，王氏臉上的笑意漸漸淡了下去。她也不理王氏，只管低頭繼續做活。

何氏以為王氏嘴拙接不上自己的話，越得得意囂張起來：“唉，我說有的人哪，就是拎不清，啥事都高興得太早。撿旁人的孩子倒也罷，你倒是挑個健全的啊。又呆又傻，打起架來不要命，將來這孩子長大後連個提親的都沒有，可咋辦喲，我都替她愁得慌。”

王氏見何氏越說越過份，當下臉一沉，把鞋底重重往筐裡一摔，大聲說道：“大嫂，你這又是發哪陣子瘋，我招你惹你了？我跟大柱嫂子在這兒好好地說著話，你一頭撞進來指桑罵槐的，你啥意思啊？看著我好欺負是吧。”

何氏拔高嗓門，一手掐腰，一手指著王氏胡攪蠻纏：“我提你名掛你姓了，你咋知我說的是你？我是說那不會下蛋的母雞，說那撿野孩子的人家，關你啥事啊。”

“你說沒說我，你心裡清楚。”

妯娌倆你一句我一句的吵起來，