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憑著心中偏頗為褚烺求情，到底也知道褚烺罪過甚大，只好撇開他說道：“褚煥心無孝悌，首告兄長，律法有言‘親親先容隱’又言‘有罪先容隱’，按律應杖五十。”

義直辯駁道：“褚烺首告，乃為保全皇家聲譽，有功如何不賞？”義忠張口要反唇相譏，卻見熙成帝面上不耐，咳了一聲道：“忠順，你如何看？”忠順張口便道：“兒臣以為大皇兄所言甚是，褚烺此罪不應輕饒，再者民間以對此事議論紛紛，為正人心綱紀，兒臣以為應奪褚烺王爵以警示天下，杜絕後效。褚烺不堪王德，應擇賢能者居之。褚煥心為皇室，確該獎賞。”義忠親王心內抽了口涼氣，這忠順不聲不響，不想手段這樣毒辣，竟要奪了褚烺王爵，這忠順看來不可小覷，必是勁敵無疑。熙成帝狀似無意看了忠順親王一眼，忠順此言倒是一語中的，熙成帝心裡正做如此盤算。

卻聽信義親王接著說道：“誠如三皇兄所言，但懇請父皇念在樂慶王叔一生忠於王事，歷經兩朝，嘔心瀝血，殫精竭慮，只有褚烺一支嫡嗣繼承王爵的份上，從輕發落。”熙成帝饒有興致問道：“依你說，應如何發落？”信義親王道：“按《聖訓》言王子犯法雖與庶民同罪，但在量刑責罰上卻有差異。若是庶民、士官犯不孝律，應杖六十。但褚烺身為王子，按《聖訓》‘刑不上大夫’條，王子乃千金之軀血脈高貴，確實不可加之刑罰，也不可按士官律量刑，不若將其圈禁宗人府一年半，倒也算給了天下萬民一個交代。”熙成帝冷哼一聲道：“你倒是慣會和稀泥。那褚煥依你看，該如何處治。”

信義親王聽著熙成帝話中似是不悅，心中一緊，小心翼翼道：“褚煥確實不敬兄長，覬覦王襲，行為不端，兒臣以為不應姑息，按褚烺例計，應圈禁宗人府一年。王爵繼承應由父皇裁定，若是宗親們也學著褚煥胡來彼此攀扯，那皇家承嗣豈不要亂了套？”熙成帝心內倒是頗為贊同，面上卻不置一詞，往下問起恆義親王。底下諸人既有保褚烺為其求情的，也有無可無不可附和上頭兄長的，也有要求按律處治的，眾說紛紜，各執一詞。熙成帝聽了半日也倦了，懶懶道：“罷了，朕聽明白你們的意思了。如今都散了，回去等候朕的旨意！”眾人應諾，山呼萬歲，恭恭敬敬地行完禮退了出去。

吳辰光看著熙成帝疲倦，忙打手勢讓小內侍們去御茶房傳茶點來。宮內諸人皆知聖上今兒心緒不快，行動較之常日更是麻利，不到半盞茶的功夫，一切都備妥了端了進來。吳辰光瞅著眾位皇子告退的功夫，端著剔犀龍紋圓盤走到熙成帝身旁，盤子上頭放著一盞青花飛龍茶盅和幾碟精緻茶點，輕聲道：“陛下也倦了，御茶房進了一盞□木樨，陛下好歹進些。”

熙成帝心不在焉端起茶盅，喝了一口便放在身側的黃花梨荷葉香几上，怔了片刻後才回過神揉了揉太陽穴，頭疼道：“吳辰光，去傳內閣學士來。”吳辰光匆匆去傳旨，內閣離乾清宮不遠，一會子功夫，熙成帝慣使的內閣學士周枬就趕來了。待他行完禮後，熙成帝道：“你來得正好，擬旨罷。就說褚烺孝期納妾，不肖祖宗，敗壞人倫，奪王爵貶為庶民，以儆效尤。褚煥心無友悌，著發配鳳陽不得回京。”

作者有話要說：