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。若宗元者,才力缺敗,不能遠騁高厲,與諸生摩九霄,撫四海,誇耀於後之人矣。(一作“世人”。)何也?凡為文,以神志為主。自遭責逐,繼以大故,荒亂耗竭,又常積憂恐,神志少矣,所讀書隨又遺忘。一二年來。(一無“來”字。)痞氣尤甚,加以眾疾,動作不常。眊眊然(一無“然”字。○眊,音冒,目少睛。)騷擾內生,霾霧填擁慘沮,(“沮”,一作“怛”。霾,音埋,風雨土也。《詩》:終風且霾。)雖有意窮文章,而病奪其志矣。每聞人大言,則蹶氣震怖,撫心按膽,不能自止。又永州多火災,(一本無“又”字。)五年之間,四為天火所迫。(“天”,一作“大”。)徒跣走出,壞牆穴牖,僅免燔灼。書籍散亂毀裂,不知所往。一遇火恐,累日茫洋,不能出言,又安能盡意於筆硯,(“意”,一作“志”。)矻矻自苦,(○矻,丘八切,與“硈”同。堅也,突也,石狀,一雲口骨切,勞極貌,又健作貌。)以危傷敗之魂哉?
中心之悃愊鬱結,(○悃,口本切,誠也。愊,平力切,緻密也。)具載所獻《許京兆丈人書》,(許京兆,孟容。)不能重煩於陳列。凡人之黜棄,皆望望思得效用,而宗元獨以無有是念。自以罪大不可解,才質無所入,苟焉以敘憂慄為幸,敢有他志?伏以先君稟孝德,秉直道,高於天下。仕再登朝,至六品官。(“至”,一作“止”。)宗元無似,亦嘗再登朝至六品矣!何以堪此?且柳氏號為大族,五六從以來無為朝士者,豈愚蒙獨出數百人右哉?以是自忖,官已過矣,寵已厚矣。夫知足與知止異,宗元知足矣。若便止不受祿位,亦所未能。今復得好官,猶不辭讓,何也?以人望人,尚足自進。如其不至,則故無憾,進取之志息矣。身世孑然,無可以為家,雖甚崇寵之,孰與為榮?獨恨不幸獲託姻好,而早凋落,(公娶凝女,貞元十五年八月一日卒,年二十三。)寡居十餘年。嘗有一男子,(一本無“一”字。)然無一日之命,(楊氏孕而不育。)至今無以託嗣續,恨痛常在心目。孟子稱“不孝有三,無後為大”。今之汲汲於世者,唯懼此而已矣!天若不棄先君之德,使有世嗣,(一作“祀”。)或者猶望延壽命,以及大宥,得歸鄉閭,立家室,則子道畢矣。過是而猶競於寵利者,天厭之!天厭之!(厭,棄也。)丈人旦夕歸朝廷,復為大僚,伏惟以此為念。流涕頓顙,(寫曩切。)布之座右,(一作“下”。)不任感激之至。宗元再拜。
○與裴壎書(裴壎,墐之弟,字行具此書,唯不詳其爵位。公時在永,其書曰“河北之師,當已平奚虜吉語矣”。考其時,蓋當吐突承璀誅王承宗之時,事在元和四年,書必此年作。)應叔十四兄足下:比得書示勤勤,不以僕罪過為大故,有動止相憫者,僕望已矣。世所共棄,惟應叔輩一二公獨未耳。(一作“獨未下耳”。)僕之罪,在年少好事,進而不能止。儔輩恨怒,以先得官。又不幸早嘗與遊者,居權衡之地,十藨賢幸乃一售,不得者譸張排拫,(《書》:人乃可譸張為幻。譸張,欺詐也。○譸,音輈。拫,胡根切,一本作恨,見《漢書·灌夫傳》。)僕可出而辯之哉!性又倨裡,不能摧折,以故名益惡,勢益險,有喙有耳者,相郵傳作醜語耳,(一無“耳”字。)不知其卒云何。中心之愆尤,若此而已。既受禁錮而不能即死者,以為久嘗自明。今亦久矣,而嗔罵者尚不肯已,堅然相白者無數人。
聖上日興太平之理,不貢不王者悉以誅討,而制度大立,長使僕輩為匪人耶?其終無以見明,而不得擊壞鼓腹樂堯、舜之道耶?且天下熙熙,(“天下熙熙”,見《史記·貨殖傳》。)而獨呻吟者四五人,何其優裕者博,而局束者寡,其為不一徵也何哉?大和蒸物,燕谷不被其煦,一鄒子尚能恥之,(劉向《別錄》雲:方士傳言,鄒衍在燕,燕有谷,地美而寒,不生五穀。鄒子居,吹律而溫氣至,五穀生,今
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