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鬍子的卡納裡以及波別利娜和籠中的鶇鳥。足足有五分鐘的光景，大家都保持沉默，僅有鶇鳥看到木籠子底兒上有糧粒，去啄食，嘴觸到木板上發出了咚咚聲。奇奇科夫又看了一下屋裡的陳設，屋裡所有的東西都是高度堅固、極其笨重的，同屋子的主人有出奇相似之處；客廳的一角放著一張胡桃木大肚子寫字檯，四條怪誕的桌腿又矮又粗：活象一隻熊。　桌子，圈椅、靠背椅，一切都帶有種笨手笨腳、令人吃驚的特性，——一言概之，每件東西，每把椅子都好象在說：“我也是索巴克維奇！”或者：“我也很象索巴克維奇！”

“我們在公證處長伊萬。　格里戈裡耶維奇家裡曾唸叨過您，”奇奇科夫看到誰也不願說話便先開了口，“那是上個星期四。　大家在那裡玩得非常愉快。”

“是的，我那次沒到處長府上去，”索巴克維奇說。“真是個好人！”

“誰？”索巴克維奇看著壁爐角兒說道。“處長唄。”

“也許這是您的錯覺：這樣的混蛋世界上還從來沒有過呢。”

這種頗為偏激的評價使奇奇科夫感到有些不高興，可是他恢復常態以後便接著說：

“當然，人都不是沒有缺點的，不過省長卻是一個少有的好人哪！”

“省長是少有的好人？”

“是的，不對嗎？”

“世界上頭號賊！”

“怎麼，省長是賊？”奇奇科夫說，他絲毫理解不了省長怎麼會成了強盜。“坦率地說，我怎麼也沒有想到這一點，”他補充說。“不過，請恕我直言：他的言談舉止完全不像呀；相反，他的性格里倒是太多了點溫柔。”因此他把省長親手繡錢包兒的事也拿出來作論據，而且把他臉上的那副慈祥神情讚揚了一番。“臉上的神情也是一副強盜相！”索巴克維奇說。“給他一把刀子，讓他到大道上去——他會殺人的，為了一個銅板就能把人殺了！他和副省長都是一路貨——暴君虐主。”

奇奇科夫心想：“噢，他跟他們不和。　跟他談談警察局長看看怎樣？警察局長好象是他的好朋友。”因此便說：“不過，至於我呢，直說吧，警察局長是我最喜歡的。　他的性格那麼耿直、開朗；臉上也顯露著一種憨厚的神情。”

“那是個騙子！”索巴克維奇很冷峭地說。“他出賣了你，騙了你，還會跟你坐到一起吃飯哩！我清楚他們這些人：都是些騙子；全市都是這樣：騙子騎在騙子身上，還用騙子來趕。　全是些出賣基督的壞蛋。　那裡只有一個正經人：檢察長；可那傢伙呢，真的，卻是一頭蠢豬。”

聽了這些歌功頌德的評論——儘管略嫌簡略一些，奇奇科夫看明白：其他官員就不必再提了；他也想起來：索巴克維奇是不喜歡說任何人好話的。“怎樣，親愛的，吃飯去吧，”夫人對索巴克維奇說。索巴克維奇說。“請！”隨後，主人和客人走到放著冷盤兒的小桌旁，照例各自喝了一杯伏特加酒，吃了一點兒冷食，——冷食同遼闊的俄國城鄉各地一樣，就是各種鹽漬的能開胃的東西。　接著，大家就向餐廳走去。　女主人慢悠悠地走在最前頭，象一隻舉止文雅的母鵝。　一張窄小的餐桌，擺了四份餐具。　第四個位置上很快就出現了一位女士，很難推斷出她是何許人：是太太還是姑娘，是親戚，管家婆，還是寄居在別人家的普通食客；她沒有戴包發帽，三十歲上下，包著花頭巾。有些人在這個世界上是不作為獨立實體存在的，而是作為無關大雅的斑點附著在其他實�