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被人搶白了兩句麻尋天也沒有著惱，更擠了笑臉道：“此間無人，實所無妨！”

周顛怒道：“那麼在船上呢？那可是滿船人都清清楚楚明明白白的聽到閣下叫張教主了！”

張無忌聽周顛說得有些語氣重了，忙道：“周大哥不可對丐幫長老無理！”

麻尋天依然笑嘻嘻地道：“那是老叫花子對張公子的敬仰之情如長江潮湧，興之所至無法剋制，故而脫口而出！還望張公子勿怪！”

張無忌搖頭道：“前輩言重了，如此小事不必掛懷。”

麻尋天道：“張公子可曾聽說過神衣門？”

張無忌一怔，道：“打過幾次照面，厲害得緊！”

麻尋天道：“我丐幫中有一個叛徒敗類曾經敗在張公子手下，並且斷了一條右臂，張公子可還想得起麼？”

張無忌道：“是八臂神劍方東白麼？聽說他已投效神衣門了。”

麻尋天頓杖道：“正是如此！張公子，不瞞你說，丐幫現下大難臨頭，看在張公子與我們丐幫頗有一些淵源的情份上，在下想斗膽請張公子相助一二。”

張無忌奇道：“神衣門也跟貴幫為難了？假若如此，神衣門乃我們共同的對手，我此間私事一了，正要去會會他們，卻也談不上幫助貴幫。”

麻尋天嘆道：“何止是為難？我聽丐幫弟子道，方東白那個狗賊前些時日回到丐幫總壇了，突然聲稱恢復丐幫九袋長老職位！”

張無忌喜道：“如果方長老能大徹大悟痛改前非正是一件大好事啊！”

麻尋天道：“若是那樣就好了，我只怕他是受人主使，於丐幫不利啊！”

張無忌道：“此話怎講？”

麻尋天道：“每年臘月二十三，我丐幫總壇都要祭祀一番，恭送灶君菩薩上天，祈求來年丐幫弟子不愁吃喝。然後首腦人物匯聚一堂，向幫主彙報各地分舵一年來的情況，順便考較一番各弟子的武藝，以便賞罰和升降。張公子也知道我丐幫今年流年不利，先是幫主被害，被成昆陳友諒師徒找了個假幫主控制，後來識破那兩個惡賊的奸計後，幫中四大長老推舉史幫主的後人，一個十三四歲的小丫頭來做了繼任幫主。本來由一個不懂事的小丫頭來做幫主也無不可，但少林一役後，傳功、執法二位長老和掌缽龍頭一起去世，總壇自此便只剩下了掌棒龍頭一人支撐。掌棒龍頭有勇無謀天下皆知，由他一人輔佐小丫頭的結果可想而知！再者史幫主在任之時二十年不理幫務，幫中大多兄弟早有微辭，此時還如何能服那小丫頭做堂堂的丐幫幫主？所以今年的臘月二十三固然要討論升賞，但那重新推舉幫主之事也在所難免！”

張無忌皺眉道：“確然如此！那前輩此去所為如何？”

麻尋天道：“我麻尋天素來不喜走動，幫中本來若無天塌下來的大事我也懶得去那總壇和兄弟們浪費口舌，但這次神衣門有心指使方東白搶奪幫主之位，從此奴役丐幫，我卻絕不能置身事外了！”

張無忌想起在少林寺囚禁義父的山頂上那楊過大俠的後人黃衫女子曾託付自己道，今後丐幫大事要自己多所擔待。黃衫姊姊對自己和義父有救命之恩，看來這件事自己當真非管不可的。便點頭道：“前輩有何差遣直說無妨，只要我張無忌力所能及，絕不推辭！”

麻尋天大喜過望，跨越兩步，搶在張無忌身前，伏地便拜道：“有張公子此言，丐幫有救了！”

張無忌忙扶他起來道：“前輩如此，如何敢當！”

麻尋天道：“我叫化子是一個老實小氣的川人，原不懂得什麼客套，便是張公子口口聲聲地叫我老叫化子前輩後輩的我都不知該如何回絕才好！但這次關係到丐幫的生死存亡的大事，怎不教我感激萬分！？”說著當真濁淚滾滾而下。

周顛一