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他想起了芭芭拉姑媽給自己讀過的一則故事，當時他正住在姑媽位於貝克斯菲爾德的家中。這故事就是德國哈梅林的&ldo;花衣魔笛手&rdo;，這個人拐走了中世紀德國一座小城裡的孩子，邊走邊舞，孩子們就跟在他身後。他之所以這樣做，是因為他幫城裡的居民消滅了鼠害，可是居民們卻拒絕支付報酬。這故事給佩爾留下了深刻的印象，一直存在於他的記憶當中。成年之後，他還讀到過更多關於這則故事的資訊。歷史上的真相有別于格林童話以及民間流傳的版本。也許根本就沒有鼠害這回事，也沒有什麼未付的帳單;哈梅林城的一些孩子莫名其妙地失蹤了，而且再也沒有被找到。這些失蹤案件‐‐而父母們竟然對此漠不關心‐‐變成了神秘的懸案。

第二種解釋說，孩子們患上了瘟疫或其他的疾病，導致他們出現了類似舞蹈的痙攣症狀，於是被帶離了城鎮，在郊外病死，因為成人害怕傳染。另一種解釋是，&ldo;花衣魔笛手&rdo;為孩子們組織了一次宗教的朝聖之旅，結果他們因為某些自然災害而死在了路上，或者在戰亂中喪生。

佩爾喜歡的則是另一種解釋。孩子們自願離開自己的父母，跟隨&ldo;花衣魔笛手&rdo;前往東歐，那裡當時是他們的殖民地，這些孩子在那裡建立了自己的定居點，還將&ldo;花衣魔笛手&rdo;當作他們的絕對領袖。佩爾鍾情於此，非常欽佩這個人有能力拐走幾十個‐‐有人說數量多達一百多個‐‐年輕人，讓他們離開各自的家庭，再將他當作再生父母。魔笛手這個人生來具有何種天賦，抑或他後天有過何種修煉，才能達到如此的境界?

女招待走了過來，打斷了佩爾的遐想。她端來了他們點的食物。佩爾的目光漂移到了她的胸脯上，然後又下移到食物上。

&ldo;看上去很美味，親愛的。&rdo;珍妮盯著自己的盤子說。

佩爾遞給她一隻瓶子。&ldo;這是麥芽醋，澆在魚上。淋上一點就行了。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

他又看了一眼餐館四周：陰鬱的少女，易怒的小夥子，冷漠的母親……當然，他現在不想對其中任何一個人下手。

令他狂喜不已的是，竟然有這麼多機會近在眼前。等他生活再次安定下來，也許再等上一個月左右的工夫，他就能再次出來&ldo;捕獵&rdo;了‐‐購物長廊、星巴克咖啡店、公園、學校操場和校園、麥當勞。

加州的&ldo;花衣魔笛手&rdo;……

丹尼爾&iddot;佩爾將注意力轉向了午餐，於是他開吃了。

汽車在1號公路上向北行駛。

麥可?奧尼爾正駕駛著他那輛沒有警方標誌、但隸屬於蒙特雷縣警署的福特車。丹斯就坐在他身邊。tj駕駛一輛加州調查局的金牛車緊隨其後，後面還跟著兩輛蒙特雷縣警署的巡邏車。公路巡警也派了幾輛車加入他們，同時，離他們最近的城鎮沃森維爾也派出一輛警車向南與他們會合。

奧尼爾將車速保持在接近80英里每小時。他們本可以再開快些，但是車流量太大。有些路段只有兩股車道可以通行。而且他們只用了警燈示意避讓，並沒有拉響警笛。

他們正在抓捕丹尼爾&iddot;佩爾的途中，他們相信佩爾就在那裡，連同他那位金髮的同夥;這兩個人正不顧一切地享受著悠閒的午餐。

凱薩琳&iddot;丹斯曾懷疑過佩爾不會真的前往猶他州。她的直覺告訴她，就像墨西哥一樣，猶他州可能是一條虛假的線索，尤其是聽