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京，本已不平靜的湖面又激起了浪花漣漪。

羅藝得知了這些事情，恨得牙關癢癢，揉了拳大罵皇上失德，任仙姝下賤，後悔自己當初多事去救了任仙姝。若是任仙姝當年被國舅爺納了妾或是送入了教坊，怕就不會惹出這些宮闈的醜事。

但秦蕊珠卻同情任仙姝的悽慘境遇。

“為什麼你們都要怪罪任姐姐？她已經很慘了，好端端的家被權貴害得家破人亡，誤中了圈套被嫁給一個粗魯的莽夫，同心儀的人近在咫尺卻無緣。”

秦蕊珠看了一眼颯颯英姿的羅藝，咬咬唇說：“是皇上敗德，乘人之危，欺辱了任姐姐，還敢做不敢認賬！如今任姐姐肯定的說腹中的孩子就是皇上的，皇上不肯承認，是非曲直待孩子出生一查便知。改日我進宮見到皇兄，一定和他問個當面，為任姐姐討個公道！”

蕊珠義憤填膺，她是先太后的義女，同皇上兄妹相稱，從小在宮裡隨在太后身邊生活過幾年，同皇上頗熟。

寧氏瞪了小姑一眼責怪她多嘴胡言，溫和地說：“女子要自愛，她若自身高潔，如何被人乘機而入？皇上否認是龍種，焉有不信君言的道理？”

幾人各執己見，秦彝大步進來，喊了羅藝到庭院裡，對了湖水半晌說不出話，遲疑片刻，又含混，終於吞吞吐吐的對羅藝說：“小弟，蕭大哥家中的事想必小弟是有耳聞了。”

羅藝點點頭，秦彝嘆氣說：“貴妃今日派人去支會蕭大哥，若是任氏行為不檢，同外人有染，就是敗德不守婦道，可以家法處死。或是休她回張國丈府，張家代為行刑。蕭大哥痛苦萬狀，沒了主意，來找爹爹哭訴，如果任氏所言屬實，她懷的是龍種，殺死龍種是會遭天譴的，蕭大哥雖然恨斷牙根，也不敢去殺龍種。”

羅藝皺起了眉頭，他從沒有此時對皇上如此的逼視，罵道：“他可還算是個男人？他如何能當人君？”

秦彝遺憾的搖頭說：“自作孽，不可活，怕是一切都晚了。為了大陳的朝廷，我主的威名，任仙姝一定要死！”

“大哥！”羅藝雙眼噴火，自邊關錘鍊過這一年，人也顯得成熟老練許多，同秦彝說話都多了幾分底氣，“大哥，是那昏君讓大哥替他蕩平此殘局殺了任仙姝母子？”

秦彝的手搭在小弟羅藝的肩頭，似是讚許他的聰穎，又似是安撫他不要衝動。

“大哥這是助紂為虐！”羅藝朗聲道。

“孽障！膽敢信口開河！”羅藝驚得尋聲回頭，義父太宰秦旭緩步進來，兄弟二人垂手施禮，畢恭畢敬的道了聲：“爹爹。”

秦旭擺擺手，示意他們坐下，聲音蒼老帶了遒勁，毅然說：“成大事者不拘小節！子不言父過，臣不議君非！這些道理你們該是懂的，若是不懂，就去把《禮記》抄上二十遍！再去儀門跪了去誦讀！”

兄弟二人面面相覷，秦彝遞給羅藝一個眼色，示意他不要造次。

羅藝恨得牙癢，礙於義父的威嚴不敢再爭辯，結果只會是自討苦吃。

“記住，皇上說那孽種是任仙姝那賤人同姦夫勾結，珠胎暗結，你們不許聽信她一派胡言，以訛傳訛！”秦旭再三聲張，羅藝心口都不服，義父離開時如劍的目光射向他，逼視他問：“你可聽明白了？”

羅藝癟癟嘴，嘟噥道：“孩兒明白了。”

眼見要到了年關，四處是過節的喜氣，街衢上一頂青色小轎徐徐向梅花山上秦家的別館而去，蕭將軍夫人要去別館養胎，取天地精華之氣。

羅藝又見到了任仙姝，任仙姝看他的眼眸面帶恬靜的微笑，靜靜的問：“別來無恙？”

羅藝點點頭，對任仙姝又憐又恨。他記得那個曾經氣質嫻雅高貴面對權貴不肯屈服的弱女子，初見時令他側目，如今身體多了幾分豐腴，眉眼間添了些仇怨，卻