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分家，也是半點不敢提的。

“倒是他們一家人住的院子……”杜老夫人眼珠子一轉，斟酌道：“從前他們離開時孩子們還小，與大人住在一處也沒什麼，可如今萍姐兒已是十二歲的大姑娘，定是要單獨闢個院子的，延林住在外院倒是能給他個小跨院……”

王氏笑著接過了話頭，“婆母就別操心了，這些事情交給媳婦，保證辦得妥妥當當，二弟他們這是回家呢，若是住得不舒坦，回頭您只管說我就是！”

“你辦事我還是放心的。”

杜老夫人笑著頷首，又有些感慨道：“一個家族想要繁衍，這地塊當然是越大越好，如今是稍嫌緊湊了些，不過還能湊和，往後家裡幾個小子也娶了媳婦，只怕就要另外想辦法了……”

“那可不是！”

王氏跟著點頭，其實對於這事她心裡也是有計較的，不過眼下卻也不好拿出來說，只能走一步看一步。

蕭懷素幾個一直在旁邊靜靜聽著，對她這個素未謀面的二舅舅也有一絲好奇，這天下還真有人敢和杜老太爺對著幹的，這人不是特別倔強就是個不服舒的性子，不過父子倆哪有隔夜仇的，只怕這幾年的光陰消磨早已經悔不當初，再見面時就又是另一番光景了。

杜延雲也笑著介面，“大姐走的時候我還小，這麼多年過去了，都有些記不清她的樣子了，倒是三弟那調皮勁只怕和二哥也有得比！”說著捂唇輕笑起來。

杜延玉卻在一旁為杜延意辨白，“二哥如今一心撲在他的雜學上，聽說顧五哥特意找他玩樂都不出門呢，我看那認真勁可是誰也比不上的！”

“對了，延昭的功課溫習得如何了？”

杜老夫人看向王氏，突然問了那麼一句，“今年他可是要下考場的，自己心裡有沒有底？”

杜延昭已是十五歲的清秀少年，有他父親杜伯溫的儒雅之風，天生也是讀書的材料，杜伯嚴建議他下考場試試，也是一番歷練。

說起自己最得意的兒子，王氏自然是滿面春風，“延昭的功課倒是不用人操心，他父親也說了，今年也就是讓他去試試，成與不成都不重要，大不了三年後再考，他年紀也小嘛！”

杜老夫人淡淡地說道：“你們是延昭的父母，只要你們想得開，我倒是沒話說的，就是不要給孩子太多壓力，延昭本就有天分，順其自然就好！”

“婆母說得對，媳婦記住了。”

王氏恭敬地應了一聲，態度尤其謙遜。

杜老夫人滿意地點了點頭，又看了蕭懷素一眼，笑道：“你這丫頭平日裡話不是很多，怎麼今兒個啞了？”

蕭懷素眨了眨眼，清淺一笑，“二舅舅一家子我也沒見過，如今聽外祖母與大舅母這一說，我心裡也有了點譜，正在自個兒琢磨呢，都沒見著人，也不好說什麼不是？”

杜老夫人笑著點頭，這近一年來蕭懷素的表現她都看在眼裡，這小丫頭慢慢沉下了心性，整個人倒是有種脫胎換骨的感覺，心境通明，一點就透，她從來沒有見過如此聰慧的小丫頭，的確是個可造之材。

私下裡她和杜老太爺說起這事，老太爺只是沉默了許久，但也沒說什麼，對蕭懷素要求嚴格些本就是他們倆人私下定出的套路，女孩子雖然要嬌養，但為了不讓這丫頭重複她母親的路，勢必就要狠下心腸來。

如今看來，還是有成效的，由著蕭懷素這般長大成人，即使將來嫁了人也能照顧好自己，就算他們有一天真不在了，也能放下心來。

只是杜老夫人的這番苦心，蕭懷素如今還體會不到罷了。

日子轉眼到了臘月，天氣漸涼，河道結冰，杜老夫人也接到了杜伯宏途中差人送來的信件，他們本是走的水路，如今卻要改走陸路，只怕時間上又要晚上一些，但還是確定在年前