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。天波侯的本心巍巍不動，無論我代表何方提問，您的答案都是不變的。”

“那請吧！”

郭子翰道。

“一、道門與帝家之間，當如何相處？”姬小艾問。

“宗門潛研大道，開闢飛昇之途，解脫世人生死大苦；帝家護持凡俗，福佑百姓，俾使安居樂業，不橫死於災亂。”

郭子翰徑直回答，渾然不假思索。

“二、帝家與諸侯之間，當如何相處？”

“帝家如鬥樞，諸侯如星曜。帝家以名爵授予諸侯，諸侯以武力拱衛帝家。上下相安，天下太平。”

“三、帝家不振，諸侯桀驁，綱紀蕩然，天下sāo動——天波侯將何以安身世間？”

舍內重現寂靜。三十個呼吸後，郭子翰肅容道，

“我是世俗之人，在劍宗只掛一個元嬰長老的虛銜，本宗的決定我不能干預。不過——我身為天下人瞻望的大諸侯，自然該盡忠王室，維持天下向心——現在妖cháo瀰漫，民不聊生；本宗出身的同門卻互相攻伐，沒有為公之心，我常為之神傷。”

文侯似是放心地吁了一口氣，

“將軍歷年在妖、鬼、盜環伺的關中護持生民，天下知與不知，無不欽佩。今rì相問，果然是可以託付國家重事的柱石——實不相瞞：這次妖cháo大河上的戰績不利，十萬禁軍折損過半，北線機動的門人死傷也多。宗門有考慮與羅剎國主議和，有建議從各宗本山與其他大洲抽調潛修的jīng銳再戰。帝師天落掌門惱怒，把責任大半推在大將軍楊彭年的身上。太師荀思悄悄告訴我：元宵節後楊彭年會以安樂侯的身份回府修道；他女兒楊露的皇后位置暫時不會拿下——恩，也就是說，dì　dū需要一個新的強力人物總督河北軍事。”

文侯的目光注視徵西大將軍郭子翰。

——這幾個月我常聽說大將軍楊彭年在dì　dū是何等權勢煊赫的人物：他手頭掌握十萬練氣士的禁軍，女兒楊露是皇帝言聽計從的寵後，而且此人還身負中層元嬰的修為。

——孰料，帝師天落歌一怒，楊彭年的權勢就煙消雲散了。

郭子翰輕嘆，

“彭年是我在蜀山修道時的舊友。他的xìng情剛愎，聽不進人言。近來又和貴門走得近，行事也得罪了不少同門出身的諸侯。天落掌門沒有把他懸首城門，已經是萬幸了——我明白文侯慫恿我競爭大將軍的意思了。我不忌憚貴門，也比較能讓劍宗各方面服帖。如果我坐鎮dì　dū，能方便貴宗入京後的發展。”

文侯執扇微笑，

“崑崙重回中土的大勢，並非劍宗能夠阻擋——這一年劍宗應付了西、南、北、東四線。西線靠天波侯力挽狂瀾，東線由宇文大都督堅守。北線和南線不是崑崙和龍虎兩宗慷慨相助，局勢早已失控。至於突然發生的雲夢之役與蜀山之圍，劍宗更是有心無力了。如今形勢已經分明：除非崑崙介入中土事務，天下秩序就有崩解的危險——自然，再亂劍宗也不會滅頂，只是帝家必定覆滅。五百年前的亂世再度重現：又會是諸侯和群妖混戰不休的歲月。”

郭子翰慨然道，

“天落掌門不會允許劍宗辛苦確立的秩序化為流水；我也不會坐視帝家危亡、生靈塗炭。很好，這是天下大義，我絕不會退讓！只是——文侯你心裡分明：大將軍之位，最有希望的競爭者不是我，而是宇文拔都！”

“不錯。拔都永遠是我們的對手，永遠比我們更強一線。此時天下擁戴他的群英，應該齊聚拔都雲中的旗艦，也在一道商議奪取大將軍之位的事情吧。”

文侯面sè平靜，坦然承認。

我心一戰慄。

這兩個睥睨天下、驚才絕豔的元嬰者竟然不約而同、毫不掩