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花知縣神色一肅，擺手道：“本縣……本縣手頭正有一樁大事待決，且問問前衙何人擊鼓，何事鳴冤再說，免得雞毛蒜皮的小事，也來麻煩本縣。”

葉小天板著臉道：“下官正要與大人說起此事，外面擊鼓鳴冤的是郭家人，毆死人命的兇手徐林已被抓捕歸案，這可不是小事，而是人命關天的大事，大老爺可以升堂了。”

花知縣變色道：“本官不是說過此案移交孟縣丞，不需你來處治嗎？”

葉小天攤攤手道：“可是兇手就在我們眼皮子底下晃來晃去，有苦主告狀，我們總不能裝沒看見吧？現如今兇手已經抓到，苦主正在鳴冤，大老爺，無論如何你得升堂問上一問才是。”

花知縣沒有權柄在手時，一心巴望著掌握權柄，真的讓他掌權辦事時，卻又瞻前顧後，忐忑不安起來。他和齊木沒打過多少交道，可是對其人卻很瞭解，這個人他不敢得罪啊。

花知縣暗惱葉小天多事，可外邊的鼓聲一聲聲彷彿催命，他又不能裝聾作啞，花知縣遲疑半晌，儘管葉小天再三催促，還是不肯上堂，就在這時，外面一聲清咳，孟縣丞沉著臉走了進來。

孟縣丞一看葉小天正在這裡，馬上瞪著他道：“艾典史，誰準你抓人的？”

葉小天心中惱火，沉聲道：“縣丞大人，下官職責所在，如何推辭？”

孟縣丞喝道：“胡鬧，難道你忘了……”

葉小天冷笑道：“我當然沒問，可是要我忘記自己的真正身份，認真做這個典史的人也是你！孟縣丞，下官現在就是做一天和尚撞一天鐘，可是既然正做著和尚，這個鍾，我就一定要敲！”

“嗵！嗵！嗵……”

外邊鼓聲一聲接一聲，伴著葉小天擲地有聲的話語，震得孟縣丞一時說不出話來。

花知縣六神無主地看著孟縣丞，用商量的口吻道：“要不，咱們就升一次堂？人家都敲響了鳴冤鼓，衙內衙外，人人皆聞，如果置之不理，實在說不過去，咱們縣衙也更沒人理會了。”

孟縣丞剛要反對，轉念一想，又冷笑一聲，道：“縣尊大人，升不升堂，你自己斟酌吧，下官也不好置辭了。”

他仰天怪笑兩聲，轉身就走，花知縣見他沒有明確反對，暗暗鬆了口氣，對葉小天道：“升堂，升堂，本縣這就升堂。來人吶，快取本官袍服來！”

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第20章　無青天、有霸道！

“威……武……”

堂威喊得參差不齊，站堂的皂隸們，精氣神兒比捕快們還差了一大截。平日裡很少升堂，大家都散漫慣了，而且今日上堂前就聽說被抓的人是齊木齊大爺的人，大家對審判結果更不抱希望，是以毫無興致。

花知縣站在屏風後面，聽到這樣的堂威卻也不惱，三年前剛到葫縣時他還整頓過一陣子，後來隨著認清了大權旁落的現實，心灰意冷之下，他也不在乎這些小地方了。

花知縣正了正衣冠，從屏風後面走出來，昂然走到碧海紅日圖下，拿起驚堂木“啪”地一拍，朗聲道：“何人擊鼓鳴冤，堂上說話！”

當下就有人下去把郭家一門老小帶上了堂，葉小天是典史，如今大老爺問案，堂上卻是沒有他的位置，是以只在外面候著。郭家一門老少上了大堂，跪倒叩頭，道：“草民參見大老爺。”

花知縣坐在公案之後，揚聲問道：“你等因何擊鼓，何事鳴冤，向本官一一道來。”

郭櫟楓的老父親未語淚先流，哽咽道：“青天大老爺，草民冤枉啊……”

老漢流著淚，把兒子被打死的經過從頭到尾敘述了一遍，花知縣皺了皺眉，道：“光天化日之下打死人命，實是罪大惡極。不過，現在只是你一面之辭，真相如何，還待勘察。來啊，帶嫌犯徐林