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賴，而且也不會有那種時間。

&ldo;在空中飛行，比在地上危險嗎?&rdo;我提出了最根本的疑問。

&ldo;是的。&rdo;對方回答。他把兩手相疊在自己的臉部前面，用拇指托住下巴，將食指抵住眉心。從手掌兩側露出的眼睛，冷冷地捕捉我的身影。

&ldo;對我而言，待在地面其實比較危險。&rdo;

&ldo;怎麼說?&rdo;

&ldo;因為精神會變得不穩定。在坐上飛機以前，我一直都很不安穩。我認為是飛行救了我。拜託您，我什麼都不要，無論什麼命令我都會服從。所以，無論如何……請不要解除我的戰鬥任務。&rdo;

&ldo;你的意思是，你不喜歡擔任偵察任務?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;我點點頭。

&ldo;我知道了。&rdo;

他點頭，伸手拿起裝著紅茶的杯子。我等待著從他口中說出的話。他喝了一口紅茶，看了甲斐一眼，接著把茶杯放回桌上。

&ldo;我知道了，我們近日內再碰面吧!&rdo;

他站了起來，另一個男人也跟著站起來，我跟甲斐也站起身，目送兩位長官離開房間。

門被關上，腳步聲逐漸遠去。

甲斐坐回沙發上，嘆了口氣。

&ldo;很糟嗎?&rdo;我仍舊站著，小聲地問道。

甲斐從包包裡拿出香菸，叼在嘴裡點燃，然後抬頭看著我。

&ldo;喝吧!&rdo;她用香菸指指桌上，似乎是在講紅茶，然後交疊雙腳。這是她一貫的姿勢。

我坐下來，伸手拿起裝著紅茶的杯子，喝了一口，有點苦。或許這就是真正的紅茶吧。不管是什麼東西，只要是真的，都會稍微苦一點。笹倉是這麼說的。

3

隔天，我離開醫院，移到別的地方。

首先回到基地。不過只遇到合田，他叫我趕快做好準備。我把在醫院看的書放著，塞了幾件換洗衣物到包包裡。就只有這樣。

我和甲斐走在通往跑道的小路上。我的散香已經被移出停機棚，燃料也已加滿。試著找了一下笹倉，不過沒看到他。另一架飛機是綠色的泉流，飛行員已經坐在駕駛艙裡等著，看樣子剛剛才飛回來，只是回來進行燃料補給而已。甲斐坐進泉流，坐在復座前面的位子。這是我第一次看見她坐在飛機上。

我坐進久違的散香駕駛艙，握住操縱杆和節流閥，確認了一下，然後左右踩踏方向舵的踏板，一股喜悅的感覺溫暖了身體。這陣子不曾流動的另一半血液，終於開始流動了。總之，一直到剛剛為止，我都處於半死不活的狀態。

要大約往北邊飛一個鐘頭。

我只被告知了這樣的訊息：只要跟著泉流飛就好了。

氣候良好，天空閃閃發光。抬頭往上看的時候，我輕輕摸著頭上的繃帶。我一點都不介意那個傷，只要把它當成戴圍巾就好了。

飛機一路滑行到至跑道，泉流首先起飛。接著馬上是我的起飛訊號。我用左手推進節流閥，預料中的扭力漸漸加諸正方向舵上。引擎愉快地向上噴射，後方螺旋槳與空氣摩擦的聲音越來越高亢，化油器像長笛一樣發出聲音。由於加速的關係，我的身體陷進座椅中。

啊啊，這種感覺真令人無法抗拒啊，我想。

我溫柔地拉著操縱杆，將機首拉起，接著飛向在眼前伸展開來的寬闊大道。

一離開地面，刺耳的輪胎聲和喀啦喀啦的震動聲都跟著消失，飛機進入了一片寂靜當中。

蔚藍。

多麼美麗的顏色。