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他身為刑部侍郎，大大小小的案子見過不計其數，慘絕人寰之案不計其數。年幼之人遭遇苦難的事情總能引起他的心緒。那些人堪堪識事，一開始接觸的便是不堪的事情，原本是大英未來的希望，卻因為一些不入流的目的遭受不該遭遇的挫折，人的一輩子就毀在這點上。

時於歸忍不住看著顧明朝，眼底露出欣賞的情緒。

顧明朝長於婦人之手，幼年時又是老侯爺親自教養。兩者性格差異巨大，但他似乎很聰明的只吸取了兩人的優點長大一般，堅毅果斷又溫柔善意。

老侯爺戎馬一生，從式微之處走到如今的位置，鐵血果斷，卻也剛愎自負，顧家大娘子出生太原溫氏嫡庶一族，族中子弟遍佈大英各地官場，這樣清貴人家出身的人，卻性格怯懦被一個出身下 賤的妾侍壓在頭上，實在令人不解，但顧明朝身上總是帶出他母親的特性，柔和似水又堅韌不斷。

「公主。」顧明朝感受到時於歸的視線，疑惑地回望著他。

時於歸捏了顆果脯扔進嘴裡，笑了笑。

「阿瞳很幸運，他後來遇到的是你。」

「你之前說過，被販賣的人不見蹤影，無人來報案，我一直在想，拐賣女子乃是人販子第一選擇，因為卑鄙無能的人總是把屠刀舉向更弱者，只是他們為什麼販賣那些十三四歲的人。」她換了個話題問道。

十三四歲可是一個尷尬的年紀，半大小子吃垮老子，而且十三四歲的小孩失蹤往往會引起警惕，拐賣這些人實在是不是明智的選擇，但他們冒著巨大風險說明這件事情有必須要做的必要。

「因為當時長樂寺眾人一口咬定他們只負責人，不知道那些人具體會被帶去哪裡，要怎麼樣的人都是對方指定的，而他們口中的『對方』，我們當時帶人過去的時候已經人去樓空，毫無蹤跡。」

這事一直是顧明朝的心結，但是當時中書省和大理寺聯手力壓下此事不宣，認為會引起民眾恐慌，便讓顧明朝強制結案，這也是京兆府尹案發後，盛潛一力攔下這個案子的原因。

盛潛沉浮官場數十年，歷經三朝不倒，耐心極好，隱忍不發之多年，如今頂著無數壓力，讓顧明朝行事必定是要一擊必中。

「那也許這次會是一個突破口，等羽林軍那邊的訊息吧。」時於歸不知不覺中又一次吃光了手邊的果脯，摸空後，戀戀不捨地收回手，眼睛開始瞟向顧明朝手邊的盤子。

顧明朝失笑，時於歸愛吃甜，這幾日他已經有了深刻的印象，此時見她眼饞模樣，心中原本鬱悶心緒頓減，板著臉說道：「聽靜蘭說，公主身邊的立秋做的果乾極為香甜，只是微臣最近牙疼，怕是要浪費了這等心意了。」

時於歸眼睛一亮，下意識想伸手，還好理智讓她把手拉了回來，咳嗽一聲，故作矜持地說道：「既然如此，那顧侍郎不必勉強，放在那裡就好了。」

顧明朝忍笑點頭，他行禮告退，時於歸看著他的身影逐漸消失在門口，一步三跳走了下來，一看到完好無損的果乾盤，紅艷艷的果脯，黃燦燦的果乾，撒著細細的白霜，形狀精緻，品相完美，忍不住露出開心的笑來，伸手拿起一個塞進嘴裡，臉頰鼓鼓的，開心得眯起眼睛來。

——立秋的果乾真的好香，好甜，太好吃了。

「顧侍郎，為何站在門口不動。」立秋疑惑的聲音在門口響起，時於歸瞪大眼睛，扶著案桌，猛地咳嗽起來。

立秋和顧明朝神情一變急忙入了屋內，立秋倒了一杯水，遞給時於歸，時於歸咳得滿臉通紅，咕嚕喝下後才緩過神來。

她哀怨地扭身，看向站在門口的顧明朝，氣沖沖地說道：「你又回來做什麼？」

——偷吃當場被抓，公主心裡苦。

顧明朝看著她咳得滿臉通紅，眼睛濕漉漉的