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著、雀躍著，他們有活路了。只是還沒有高興多長時間，雨越下越大、越下越大，勢要將幾月未下的雨一下子還給大地，還沒有從乾渴中恢復過來的莊稼又被泡進了水裡面。隨著大雨，河道水位上漲，多餘的河水不斷的匯入江河，江河上也在下著雨，在一個夜晚，豐城中熟睡的人們聽到一聲巨響，轟隆隆彷彿從天際而來的奔馬，咆哮而來，江上的堤壩塌了，一夜之間數十萬人失去了家園、數不清的人丟了性命，無法估計的損失。

家沒了，生計沒了，受災的人像是蝗蟲一般四處的逃竄著，他們成群結隊，路過一個地方，一個地方就遭了殃，漸漸的，糧食吃完了，樹皮啃光了，觀音土也吃死了許多人，後來在荒涼中有肉香味傳來，小小的骨頭堆裡面有孩子的啼哭聲，倒在地上的屍體下一刻就消失不見……

江漢旱澇嚴重，差不多禍及整個長江中下流域，此時江南地區又爆出四九堂把持漕運，延誤救災，更有官員中飽私囊被瘋狂的災民分屍，一時間魚米之鄉變成了煉獄場，易子而食、餓殍滿地，飄蕩在浮華之上的是惡鬼的嚎叫和受災百姓的哭號。朝廷立刻派出欽差大臣負責賑災，開倉放糧、懲治貪官汙吏，但是受到的阻礙很大，時有百姓起義被鎮壓。

一艘樸實無華的船靜悄悄的從白楊河出發，沿著金廣運河南下，如果順水船行三日便可到廣陵，如果並不順利，五日也可到達。從京城出來，沿路都是一片繁華，沿岸碼頭熱鬧的人來人往，就算是到了廣陵，依然看不出旱澇帶來的影響，只是如果仔細看，就會發現廣陵城內人們的臉上都帶著惶急，一點兒都不想在外面待著，河上除了來往的貨船，只有醉生夢死的畫舫傳來靡靡之音。

這艘船並沒有在廣陵多待，掉轉方向順著長江逆流而行，向西而去，廣陵上游是為晉州，晉州是四九堂的總堂所在地，也是廣陵的屏障，數不清的災民擁堵在晉州城外，哀鴻遍野，隨時都會發生暴動，但晉州的知府公然與四九堂勾結，以次充好，將黴爛的米麵當作賑災的好糧熬了稀粥給災民吃，夾著濃濃黴味的米香引得一群衣不蔽體的災民眼睛都綠了。

上一任欽差在路上被人宰了，賑災沒有見效，連死了三任欽差，朝廷上也沒有了動靜，四九堂勢大、災民矛盾隨時都會激化、貪官汙吏上下勾結，真相傳到京城天子耳邊的時候又換了一副嘴臉，所有的事情並不是派了一個欽差可以解決的。朝堂上日日為此爭論，黨派之爭這個時候越加的突出，皇帝又是個多思多慮的反覆性子，一時間局勢僵持在了這裡。

祁承軒站在船頭憑欄遠望，歲月讓他更加的成熟穩重，面上表情似笑非笑，微微歪著頭，彷彿仔細的聽著隨從彙報卻又像是什麼都沒有聽，更加捉摸不清楚他究竟在想什麼了。成為了玉貴妃的養子，祁承軒逐漸展露了自己的實力，溫水煮青蛙一般慢慢的成長蛻變，當大家反應過來時，驚訝的發現祁承軒已經不是記憶中那個木訥呆笨、空有一身氣力的傻瓜皇子了。

皇帝在朝堂上與朝臣周旋，私底下派了眾皇子中最出眾的祁承軒微服私訪，緊隨其後的是第四任欽差大臣趙楚星。祁承軒的能力讓皇帝都不得不讚嘆，有子如此，很難讓掌控欲極強的皇帝安心。隨著祁承軒的成年，又有成長為新一代軍神的寧正昌在背後支援，祁承軒的個人魅力又很讓清流一派看重，越加年老的皇帝心底裡是恐慌的，派了祁承軒微服私訪未嘗沒有私心，成功了是皇帝教導有方、失敗了是祁承軒能力不佳，成與不成於皇帝都是有利的。

“殿下，午膳好了。”清泠的聲音在祁承軒身後響起，祁承軒不用回頭也能夠描繪出厲景琛的長相，不，不是厲景琛的面容，而是厲景琛在自己心中的感覺。

慶曆十一年的種種還在眼前，一晃的慶曆十七年也來了，成年後的厲景琛長得更加的出眾，精緻的五官不顯女氣，沉靜如