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油布傘或者紙傘，探頭探腦東張西望。甄氏家族是一個人口眾多的大族，許多人顯然第一次有機會走進這座充滿傳奇色彩的大宅，他們剛走進去，便被大宅的神秘氣氛給鎮住了。

一位叫做七公公的老人，在幾位鄉紳模樣的族人簇擁下，走進甄家大宅。七公公是甄氏家族中，輩分最老的一位。七公公的每次出現，便意味著家族之間將做出什麼重大的決定。事實上，當甄老爺子逝世的訊息傳開的時候，甄氏族人立刻在甄家祠堂裡開了一個會。大家七嘴八舌，公推由七公公出面，向大宅的繼承人妤小姐宣佈大家為她所做的決定。

甄家祠堂建在離小城十里路之遙的堯山村，甄老爺子在世時，和族裡面很少有什麼來往，即使是在祭祖宗的日子裡，他也懶得趕回去。甄老爺子是封建禮教天生的叛逆者，他對自己的族人從來就沒什麼好感過。甄氏族人因為他在鄉下擁有很多田產，每年好歹都要給族裡一些錢，因此也不敢得罪他。自從大少爺乃祥變成殘廢以後，族裡面已開過幾次會，討論甄老爺子龐大的家產的繼承問題。由於乃祥已經廢了，甄老爺子又沒有別的子嗣，按照老派的規矩，甄老爺子唯一的女兒妤小姐作為女人，是不能繼承財產的，族裡一致決定，要在侄子那一輩中，找一個老實能幹的孩子，過繼到甄老爺子門下，以便日後能夠接管甄家大宅。

這個話題曾經屢次被委婉地提起過，然而每一次都遭到甄老爺子的迎頭痛斥。〃我還沒死呢，青天白日的，你們就想算計我的家產！〃甄老爺子不管三七二十一，把前來遊說的族人罵得臉紅耳赤，老老實實地站在一邊不敢吭聲。甄老爺子生前以脾氣古怪聞名，向來不把族裡面的什麼鳥決定放在眼裡，除了享樂，其他的事，他都一概懶得去想。他不願意為兒子的殘廢操太多的心，更不願意為自己死了以後會怎麼樣煩神。兒子乃祥不行了，甄老爺子還有那麼一大堆小老婆，說不定什麼時候就能給他再生個小繼承人。

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第8節：花影（4）

甄老爺子在性慾方面旺盛超常的精力，一向讓他感到自豪。一個男人，即使是一個老男人，當他在女人身上表現得如此出色的時候，他是不會想到死亡的。甄家正在急劇地走下坡路，雖然金玉其表名聲依舊，然而這個昔日輝煌的大宅，顯而易見地已經接近了崩潰邊緣。甄老爺子是一個沒落時代的代表。未來對於甄老爺子已沒有意義，未來對於越來越破落的甄家大宅，也同樣沒有意義。

當甄老爺子意識到自己再也不可能生育時，他便決定在自己死了以後，將大宅未來的管理權交給女兒。〃什麼男女不一樣，如今我就要行一點新規矩，〃甄老爺子才不管女兒是否可以繼承財產的老規矩，他對族裡派來的代表說；〃我哪天走了以後，這兒就是我女兒的天下，你們誰也管不著。〃

3

當甄氏家族的男人們撣著身上的水珠子，沿著長長的喪篷，接二連三擁向靈堂時，作為甄家大宅唯一合法繼承人的甄家千金妤小姐，正懶洋洋地躺在炕床上閉目養神。妤小姐今年二十七歲，長得如花似玉，然而卻是一頭一臉被嬌寵壞的樣子。在這個治喪的日子裡，妤小姐彷彿故意和人作對，她穿了一身色彩豔麗的衣服，和操辦喪事的氣氛相比，顯得很不協調。

吳媽正屁顛顛地為妤小姐燒著煙泡，這位看上去很厲害的中年女人，從當妤小姐的奶媽起，就一直沒有離開過甄家大宅。煙泡燒熟了以後，吳媽對著煙槍憋足了勁，十分飽滿地吸了一大口，然後往妤小姐的臉上徐徐噴去。多少年來，妤小姐都是由她伺候的，因此她在大宅裡的地位很有些特殊。如今妤小姐大權在握，吳媽也感到自己跟著沾光的日子到了。

妤小姐仍然閉著眼睛，她已經感覺到了瀰漫在她臉上的煙