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並不起墳。但就在這一片空曠無物的戈壁下面，靜臥著數千具乾屍。

墓中出土的大量乾屍，歷經千年儲存都非常完好，包括死者的服飾、髮式等，這些都是十分豐富的歷史文化資訊。吐魯番博物館陳列的乾屍中，有一代名將張雄。高昌張氏原籍今河南南陽，為避中原戰亂，歷經河西遷至高昌，後來世為高昌大官顯宦。張雄生前是高昌王國宮廷侍衛軍的首腦人物，任侍郎、殿中將軍，死時年近57歲。張雄乾屍皮肉收縮，肚腹低陷，周身呈土黃色；其臉型瘦削，束假髮（部分纏成髮髻，部分散披項肩），系仿當時突厥人的習俗；乾屍身長1。68米，推斷生前身高有1。72～1。73米，體重68～73公斤；陰囊膨大，可見突入陰囊的腸子，說明他生前患有“腹*斜疝”。北京自然博物館復原的張雄像，手捻鬍鬚，略顯沉思地望著遠方，形態逼真，栩栩如生，再現了當年運籌帷幄、安詳泰然的神態。

這些乾屍形成的原因，吐魯番盆地是一個山間盆地，盆底艾丁湖，低於海平面156米，是我國陸地最低的地方。盆地陽光輻射強烈，四周又有博格達山、喀拉烏成山、庫魯克塔格山、庫姆塔格山等高山環繞，熱量難以散發，造成盆地內部高溫。盆地中心夏季最高氣溫可達攝氏47。6℃，全年高於35℃的炎熱日在100天以上，高於40℃的酷熱日超過40天。地表溫度多在70℃以上，有過82。3℃的紀錄，當地素有“沙窩裡烤熟雞蛋”、“石頭上烤熟麵餅”的說法。盆地位於歐亞大陸腹地，四周又有高山阻擋，因此降水極少，全年降水量平均約16。6毫米，而蒸發量則高達3000毫米左右，空氣異常乾燥。正是這種極度乾旱的氣候條件，為吐魯番乾屍的形成提供了大環境。

其次是地下水遠離地面的原因。吐魯番盆地內的用水，主要依靠北面天山的雪山融水。源出天山的雪水，奔出山口後大部分迅速轉人地下，而橫臥於盆地中部的火焰山山體猶如一座地下水庫的天然大壩，阻擋了來自北部的地下水源，致使位於火焰山南側的阿斯塔那古墓的地下水位，深離地面20餘米。低位的地下水，使地表上層被強烈蒸發帶走的水分得不到應有的補充；離地面只有三五米深的墓穴穴底遠離地下水位十餘米；墓穴周圍是土質疏鬆透氣性強的風蝕流沙地層；炎熱季節，地面高溫，整個墓穴猶如一個天然的‘乾燥箱’，屍體得以快速脫水而乾枯，這就使得大批乾屍儲存下來。

最後他說：“古墓現場你自己去看吧，那裡有我們的警衛人員。”鄭心遠走在土石混雜高低不平的墳地裡，在地面上還能看見風化的布片和乾屍，這裡可能就是古墓了，四處張望不見有人，他按著人們挖的斜坡路走到墳裡，那是在地裡挖成的一個房間，牆壁上面有畫，類似炕的土臺上有三具乾屍，看得出是一男二女。這時，近來兩個男人，手裡都拿著棍棒厲聲問：“幹什麼的，到這裡做什麼？”鄭心遠反問：“你們想幹什麼？”“我們是看守古墓的。”鄭心遠說：“我是找人的”那個年輕人說：“這裡都是千年古屍，你還能認識他們誰呀？”鄭心遠說：“我是找現在的鐵木爾。”那個老一點的人說：“嗷……你是找鐵木爾啊，他可不在這了，你得到牧場去找他，他家有個瘋子，離這不遠了，過了葡萄溝就到他家了。”鄭心遠聽說他家有個瘋子，滿心高興地說聲謝謝就奔葡萄溝的方向去了。

南山牧場鐵木爾今年四十二歲，妻子阿衣孤立在十年前因為被人調戲，精神受刺激，得了精神病至今沒好，生活不能自力，全靠鐵木爾和他六十多歲的老母親照顧。有人告訴鐵木爾說：“一個漢族男子來找你家的瘋子。”鐵木爾想妻子有病已經十多年了誰還來找她泥？鐵木爾的母親聽說是漢族男子來找她的兒子媳婦，心理就犯了嘀咕，她想起了十年前有一個漢族青年到她家來，她們熱情招待，後來這個畜生不安