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角落上的一個缺口，混沌不清的鉛灰色從那裡面露出來。他讓自己的視線聚焦——這不是那麼容易的事情——直到一股混著類似蕁麻酒味道的寒風吹到他的面孔上，他執行遲緩的意識才終於跟上了當前狀況。

他熟悉那種類似蕁麻酒的氣息。在初等教育課本中，它被通稱為“白輻射”。

他動了動手臂，發覺自己身上裹著一塊粗糙的毛皮斗篷，那些細長的、半灰半黃的皮毛東倒西歪地立著，瞧著難看極了，但是非常溫暖。這是一間到處漏風的屋子，他躺在乾草堆成的床鋪上，四下裡扔著不少亂七八糟的小玩意；他不能把它們一一辨認出來，只知道有一些是老式熱能彈的殘骸，還有幾個傳導片投擲雷夾雜其間。

喻文州在人生過去的十多年間，從未陷入過這種困窘境地中，但他現在只覺得慶幸和不可思議。

沒有記錄表明人類可以在失控的熔爐面前倖存下來。實際上，就連熔爐失控這種事件也鮮少在歷史中發生，理論來說一旦控制著它內部流向的數百個閥門發生連鎖故障，熔爐中積蓄的龐大能量將從每個縫隙中竭盡所能地衝出桎梏，毀壞它們面前的所有東西。

可是他現在確實還活著，四肢健全，頭腦清醒——清醒到足以鉅細靡遺地回想起失去意識前一刻所見到的畫面：身為整個南部平原基石的熔爐「藍雨」在他眼前亮起最後輝煌的光芒，鋼青色的粒子流噴薄而出，兩百公尺深的地下大廳裡傳來令人絕望的震動……這從荒原時代結束後支撐這片地區足足一百年的人造奇蹟開始崩毀，所帶來的災難也許會徹底收回它曾給予人們的福祉。

他無法阻止這一切發生。沒有任何人能阻止。

喻文州翻身從草堆上坐起來，對於自己現在的狀況毫無頭緒。不過既然在荒原時代結束的一百年之後，此刻他仍然能感受到這麼強烈的白輻射訊息，那麼就證明熔爐「藍雨」確實是出現了什麼不可逆轉的故障。雖然他不知道自己為什麼能活下來，但是身為見證者，他必須立刻將自己所瞭解的事情報告上去。

這時候他聽到有腳步聲自遠及近，向著他所在的地方而來。

只有一半轉軸還掛在木框上的門被推開了，可能是因為這個屋子已經夠冷的緣故，湧進來的寒意並不顯得特別突兀；一個年輕人跨過地上的雜物走進來，正看到喻文州從臨時搭成的簡易床鋪上坐起。

“嘿，你醒了。”他輕快地說，“你穿的根本不像是在冰區裡走動的人啊，難不成是被人搶劫了？這麼下去沒走出冰區就要凍死的，雖說我把你撿回來了，但是我可沒法把你送回到河谷去；你有同伴的話試試聯絡他們吧，沒有的話，跟我一起走也成——不過先說一句，我是要一直向南去的。”

喻文州覺得對於一個初次見面的人來說，他的話未免有點多。

他打量著這個突然出現的年輕人。對方的肩上和膝蓋掛著霜花，背後有一條用布包裹起來的細長金屬，他確信那是一件貨真價實的冷兵器——他沒有從那上面察覺到異常的氣息，卻感受到了一種令人戒慎的警兆。

“我是南方軍校八十四期畢業生，值守熔爐的術士長喻文州。”他慢慢地說，並沒有按照規矩展示他的身份銘牌——剛醒來的時候他就發現那東西和他的手杖一起不見了，“感謝你救了我，請問我們現在是在什麼地方？”

“南方軍校？”對方一怔，“那是什麼東西？”

喻文州同樣沒想到居然還有沒聽說過南方軍校的人。他聽到那個年輕人繼續道：“至於我們現在，就是在冰區裡面啊，只有這個地方才會在夏天冷成這樣，不難猜吧。”

“冰區又是哪裡？”喻文州疑惑道，“聯盟裡什麼時候新劃出過這樣一個區？”

“聯盟是什麼？”對方不解地反問。

喻文州這下