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不妙，想起方才艄公跳水逃走時，輕鬆得很，而眼下她離岸邊也不遠，興許有機會逃過去，總比被抓回京城送命強，便也大著膽子往水裡跳。

只可惜，羅蘊菁水性不佳，她又著急上火了，沒看好周圍的形勢，竟胡里胡塗地迎面撞上了一條小舢板，原是官兵駛來抓人的，當即就撞了個頭破血流，兩眼一翻，直往水底下沉去。這時老死士也被石明倫一刀砍在要害處。不得不束手就擒了。石明倫想著這兩個禍根，應該活要見人，死要見屍才是，便讓手下救人。

碼頭上人多船多，方才那一番拼鬥又造成了一番喧囂混亂，等石明倫手下水性好計程車兵把羅蘊菁從水底撈起時。她早已斷氣多時了。就在石明倫將老死士送往京城後不久，後者也因為傷勢過重，死在了路上。

但羅家那死士頭領，卻從頭到尾都不見蹤影。

石明倫在清江王處得了這死士頭領的畫像，又從京南碼頭往回追查。最終只能查到這人與羅蘊菁等早在下山後不久，就跟他們分道而行了，去哪裡卻無從得知。唯二知情的人又都死了。不過根據清江王的說法，他們再回京城裡興風作浪的機會不大，也不會再尋他晦氣，倒是有可能會為了日後的隱居生活籌備些銀錢。

在老死士與羅蘊菁身上，只搜到了清江王所贈的部分飾物和玉簪子的當票，汗巾子卻不見蹤影。清江王就對石明倫道：“那汗巾子乃是南洋小國進貢之物，原名叫茜香羅，夏天繫著涼快。還隱有暗香，香氣十分特別。石統領不妨依此尋訪坊間當鋪，興許有所得也未可知？”

石明倫果然尋了過去。在山下不遠處的當鋪發現了這條汗巾子，當鋪的夥計描述了前來當東西的人，正好就是羅蘊菁和兩名死士。由於汗巾子材料難得。頗當了一些錢，其中一人就拿了三分之一，剩下的全給羅蘊菁與老死士了，然後三人就在當鋪外頭分了手。夥計們不知道死士頭領要往哪裡去，只知道他走的時候，是朝東南方向去的。

清江王那邊得了訊息，心中一動。老楚王與楚王太妃所居的莊子，似乎就在那座山的東南方向。不過訊息還未確定，他也沒必要跟石明倫多說什麼，只悄悄知會了青雲，讓青雲給宮裡的皇帝捎信。

青雲迅速照做了。皇帝得了訊息，倒是沒說什麼，只命石明倫回京覆命，留下一半人馬守在清河縣主的莊園周圍警戒即可，完全沒有警告老楚王的打算。等石明倫進了宮，報告完了事情的經過，皇帝嘉獎過後，便試探地問：“石卿此番救下大皇兄，立了大功，朕十分歡喜。石卿可有什麼事情要求朕作主的？儘管說出來，只要不太過分，朕都依了你就是。”

石明倫頓了一頓，想起自己與姜融君的婚事，開始猶豫了。

他到底要不要說呢？

皇帝試探石明倫的口風，青雲那邊也沒閒著。因石明倫一直非常積極地在外頭搜尋羅家餘孽，而羅家死士又一向以身手高強、心狠手辣、行事狡詐著稱，姜融君在莊園內住著，卻為石明倫的安危擔心不已，沒兩日就憔悴下來。本來聽聞他已經找到了人，不會有危險了，但她還沒來得及鬆口氣，就聽到了他被皇帝召進宮中的訊息。前來頒旨的內侍，還一副“石統領就要發達了”的表情，實在不能不讓人多想。

姜融君又一次病倒了。病情倒是不重，其實更多的是憂思過甚。青雲倒是常常勸她寬心，可她一想到青雲有可能要跟石明倫定親，就無論如何也沒法寬心。青雲只得給姜五太太送信，接了她來陪姜融君。可姜五太太同樣是知情人，聽說