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族學，因此對姜氏一族內部發生的事非常熟悉。

他既是林氏侄孫，血緣上就與林氏的兩個兒子更親近些。他記得那時候年紀還小，每每從族學下課，都會到林氏長子姜鈞姜凌則家裡盤桓些時候，再回姜七爺家去的。他記得七年前有一日姜鈞曾十分擔憂親弟姜鋒的處境，因為京城有訊息傳回來，說姜鋒忽然棄官出走了。姜鋒的上司為此勃然大怒，到處抱怨，鬧得沸沸揚揚的，還是楚王府出面將事情壓下。姜鈞無法理解姜鋒為何要這麼做，此前也完全沒有聽到風聲，便擔心是弟弟闖了大禍。

不過，後來有姜氏族人從京城回來，帶來了楚王妃的話，說姜鋒辭官之事她是知道的，讓族人不必擔憂，過些日子他就會回來了。楚王妃在族中十分有份量，雖然全族出嫁女中地位最高的是皇后娘娘，但要說在族人中的影響力，還要數楚王妃最高。她既發了話，族人自然也就不再議論此事。

又過了差不多一年的時間，林德偶然從族學的同窗處聽說有人在鄰縣遇見了長相與姜鋒十分相似的人，回到河陽一說就引起了議論紛紛。他連忙將訊息報到姜鈞家去，才知道姜鈞已經出了遠門，說是去鄰縣訪友。三日後姜鈞回來，林德將此事告知，他卻表現得十分平靜，讓林德不要再追問此事。

沒多久，楚王妃有事召姜氏族中各個房頭的當家人進京商議要事，姜七爺也去了，想讓林德見見世面，便帶上了他。林德從京城回到河陽後，才知道姜鈞家中發生了火災，全家人都沒跑出來。而姜家四房當家——也就是姜鈞姜鋒之父——當時得了急病，已是彌留之際，主持家務的是姜鈞繼母，沒兩日就開始辦喪事了，家中已是亂成一團，姜鈞一家的後事便只能草草將就，林氏傷心病倒，床前無人照料，林德為此十分後悔。姜鈞全家暴亡，姜鋒又下落不明，他只能小小年紀就擔負起贍養林氏的責任。

去年春天的時候，有姜氏族人偶爾經過西北，竟然遇見了姜鋒，便將家鄉的訊息告訴了他。據說姜鋒聽聞父親與兄嫂侄兒都死了，十分激動，當街大哭了一場。族人勸他回鄉拜祭，他卻遲遲沒有答應。當時族人十分生氣，指責他不孝不悌，他卻只是默默垂淚。後來有人來喚他，說是他妻子有事叫他回去，族人才知道他已娶妻，便勸他帶著家眷回鄉掃墓，也能告慰亡者，還說要是他不點頭，回去就要將他的事告訴他母親，讓他的老母親來罵他。姜鋒當時沉默以對，第二日卻消失了蹤影，族人到處打聽他的訊息，只知道他連夜帶著家眷離開了。族人回到河陽說起這件事，其他人都表示很不能諒解，林德卻抱著一絲希望，認為姜鋒也許是有難言之隱，便託了人去西北打聽，偏又發生了大旱，線索從此中斷。

林德對青雲道：“等我再得到二表叔的訊息時，已是曹公子送信來之後了。他在信中只提到二表叔夫婦雙雙死在淮城府邊界，卻壓根兒沒提及他是否還有兒女。但他棄官離家時尚未娶妻，更別說生兒育女了，即便真有親女，也頂多不會超過七歲。姜姑娘，你應該不是他親女，倒有可能是我大表叔失蹤的那個女兒。”

青雲問他：“那個在西北遇上我父親的姜氏族人，有沒有提到我父親除了妻子以外，還有沒有兒女？如果有，那是不是親生的呢？”

林德搖頭：“二表叔閉口不談自己的事，若不是有人喚他，姜家那位叔父還不知道他已娶妻了呢。”又道，“姜姑娘，你為何不願意接受事實呢？我自幼與大表叔家的表弟妹們相熟，也常常見過大表妹，你與她小時候的模樣確有幾分相似。”

青雲一擺手：“你們都說我長得象姜家女兒，可見姜家的女兒都是這類長相，有幾分相似也不奇怪。”她又轉向曹玦明：“曹大哥，到你了，你對我家裡的事又知道多少呢？我知道你沒對我說實話，眼下也沒必要再掩飾了。你曾說我是河陽姜家的女兒，卻又對林公子說