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皇帝微笑著點頭：“這樣很好。朕聽說已故曹太醫的兒子也救過你的性命，眼下還在全力鑽研防治天花之法，心中很歡喜。朕最喜歡實幹、肯幹的年輕人了。等他有了成果，朕定然不會虧待他。”

青雲原本還在顧忌楚王世子先前說過的話，擔心曹太醫過去可能幫楚王妃做過些不好的事，要是貿然在皇帝面前提起，反而會為曹玦明帶來麻煩，因此不敢輕易說他的事，沒想到皇帝主動提了，還都是好話，青雲心下歡喜，臉上的喜色也明顯了幾分：“多謝父親。”

皇帝笑眯眯地點了點頭，又問起她近幾年的生活。這方面青雲倒是有話可談，便一一說了，說到流民安置等與民生有關的話題時，她還特地說得詳細了點。皇帝聽了便道：“這樣很好，看來地方上還是有不少務實肯幹的官員的。周康從前就不錯，只是書生氣太重，遇事愛鑽牛角尖，明明做了人家的刀子，惹下大禍，他自己還不知道，只覺得自己沒錯！沒想到在地方上歷練了幾年，反而開竅了，倒也不負他父祖當年的盛名。”

青雲一聽，就知道周康將來的前程又有望了，心下也為他歡喜，不過她不便說更多的了，過猶不及，就把別的事也說了說。當然，要提她最近的生活，自然免不了提起與她身世相關的事，她就問了：“父親，我的身世到底是怎麼回事呢？聽說我的生母是楚王的妾室，這是真的嗎？”

皇帝怔了一怔，倒不顯尷尬，只是沉默了片刻。

青雲見他不說話，以為他不願意提及這種不大體面的事，便乾笑了聲：“其實……您要是不方便說，那就算了。”

皇帝喝了口茶，放下茶碗，微微笑了一笑：“也沒什麼不方便的，這裡又沒有外人。說起當年之事，真是一言難盡。那時候宮裡還是羅氏為後，她是太后的親侄女，家族又顯赫，還為朕生了皇長子，在宮中可說是一人獨大，有時候連朕都要讓她三分……”

原來皇帝並非羅太后親子，他生母只是個普通妃子，家世一般，姿容一般，才藝一般，性情溫順低調。在宮中不算得寵，但每月也能見先帝一兩回，偶爾得些賞賜，因此在後妃中還算有些體面。羅太后原有個兒子，長到十幾歲，忽然一病病死了。據說死得有些不明不白。羅太后心中悲痛之餘，也要為日後打算。正巧皇帝的生母當時生了病，起初只是小恙，請了太醫開了藥，每日吃湯藥。不知怎的，竟越吃病得越厲害，最後一命嗚呼了。皇帝當時才五六歲年紀。不能沒有母親照顧，於是羅太后就收養了他。

五六歲的年紀雖然不大，卻已經開始記事了，宮中上下的人也都有嘴巴，自然人人都清楚皇帝不是羅太后生的，因為這個，後來爭皇儲位時，別的皇子沒少拿這事兒攻擊皇帝。但皇帝成功登基後。羅太后做了太后，就再也不許人家提這事兒了，皇帝對她又一向禮敬。久而久之，竟人人都把皇帝當成是羅太后的骨肉。羅家也是這麼想的，又捧自家女兒上位做了皇后。還生了皇長子，自以為萬無一失了，又開始盤算著要給皇長子娶一位羅家女兒做正妃，將三代後位都牢牢地把持住，三代皇位都要納入囊中。一時間，羅家權傾一時。

廢后羅氏出身世家，自小就是天之驕女，眼裡容不得沙子。在做了皇后、又生了皇長子後，在孃家親人的影響下，漸漸覺得自己地位穩妥，又因為羅太后的關係，只覺得皇帝的皇位都是她羅家給的，若沒有羅家，沒有她與太后姑侄倆，皇帝哪裡會有今日？她言行間不禁帶了些出來，皇帝又怎能容忍呢？早就盤算著要把羅家打壓下去。只是羅家勢大，他又要顧忌羅太后，唯有吞下這口氣了。

當時的後宮之中，淑妃姜氏——也就是當今皇后——由於身懷有孕，成為了羅後的眼中釘，但羅後厭惡的又何止姜淑妃一個？還有一個宮女，是皇帝新寵，還未正式冊封為妃，皇帝原是怕羅後加害於她