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不上，讓青雲訥悶不已。

劉謝便安撫她道：“罷了，不過是幾個外族人，城裡也不是沒有，你別嚇著人家了。”

青雲小聲說：“我只是想找個人問問，這一帶是不是真的沒人住罷了。以前不是有外族聚居嗎？忽然全都消失了，是不是這一帶的土地有問題？”

對此劉謝也很不解：“可我們那麼多人都沒發現這裡的土地有問題呀？興許這裡以前水草豐美，正適合外族人放牧，他們才會在此聚居。如今草都被牛羊吃光了，他們就遷走了？其實這些地完全可以拿來耕種的，只是牧民不善農事。”

青雲想了想：“要不……咱們把這件事報上去吧？跟知府大人說一聲也好，萬一將來有什麼不對勁的地方，咱們也不至於落得個知情不報或是疏忽的罪名。”

劉謝想想也對，連忙去找周康商議。青雲回頭再看一眼那牧民消失的方向，心中的疑惑揮之不去。

第三十一章　變故

將最新丈量資料送回錦東城的吏員捎去了長雲山北面荒原上牧民異狀的報告，隔日龔知府便讓這名吏員捎來了迴音。他對這件事也頗為警惕，似乎城中出現了某些異狀，可能跟這件事有關係。他讓丈量隊伍眾人暫且放慢速度，先往西面進發，不要再往北邊前進了，他會盡快派出軍隊來保護他們，以防萬一。

周康一得到他的信，頓時嚴肅起來，召集了所有吏員宣佈了這件事，讓他們平日出入小心些。雖然現在他們已經量到長雲山北將近五十里處了，也遇上了更多的外族牧民，除了遠遠觀察他們的行為，別的什麼都沒做，但他們也不能掉以輕心。周康與劉謝一致決定，先量西面的土地，那邊倒是不常能遇到牧民。

丈量隊伍中的吏員們對此各有想法，有的人並不在乎，覺得量哪裡都不成問題，有的人卻覺得周劉兩位上司以及龔知府都太過小題大作了，不過是區區幾個牧民，能出什麼事？他們雖然比不得軍隊裡的人驍勇善戰，卻也懂得騎射。除去馬留安等幾個文弱書生，其他人都是體格強健之輩，真要跟那幾個瘦小的牧民打起來，還說不定誰會被打倒呢。

還有一些人，比如馬留安，則在私下抱怨：“又要來人了，知府大人要派人來也成，但能不能多運些食水帳篷過來？咱們在這裡的日子簡直不是人過的，吃不好睡不好也就罷了，帳篷就那幾頂，住起來擠死人了，偏偏如今我們又離吉門子莊遠了，晚上來不及回去過夜，為了節省地方，本來可以幫忙燒飯幹活的婆子都留在莊裡了，什麼事都要咱們自己幹。這日子什麼時候才能到頭呀？！”

其他人都深表贊同：“可不是麼？本來還指望早些將地量完了，咱們可以回城去，如今知府大人卻叫我等放慢進度，別再往北邊走，那要等到什麼時候？他還給我們設了期限！期限過了不能完成差事，是要受罰的！”

馬留安又說了：“其實知府大人是極和善英明的。都是陳通判不好！我知道，咱們出來辦差，府衙分派給咱的東西比別人都要少些，就是因為他不服氣周大人比他有本事！可惜他在朝中有靠山，連咱們知府大人也不好治他的罪。才強忍下這口氣來的！”

他這話聽得眾人義憤填膺。近日來，因眾人都混得熟了，馬留安也習慣了工作的清苦。閒暇時也愛與其他人聊聊天、說說閒話。或許是因為周康與劉謝都是十分和氣的上司，對他們管得不嚴，又或許是因為身處荒原上，遠離城中一干人等，馬留安對上司的敬畏之心大為減輕，他毫無顧忌地將陳通判的種種事蹟公之於眾了。同行的人裡頭也有跟陳通判打過交道的，紛紛附和馬留安的說法，於是在這丈量隊伍裡頭。陳通判儼然成為了眾矢之的的大反派，連周康、劉謝與青雲等人也都知道自己一直以來遇到的困難都是拜誰所賜了。

周康也曾有過不甘和屈辱，他私下對劉謝說