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政治腐敗，邊備廢弛，軍心離散，必然招致外敵入侵。崛起於東北邊陲的努爾哈赤，抓住這個千古難逢的契機，乘虛而入。大明帝國的名將如今已喪失了戚繼光、譚綸、俞大猷、劉顯等嘔心瀝血所訓練的嚴明軍紀和頑強鬥志的軍隊，已然到達如此地步，其結果只能是以清代明，重新開始歷史的新紀元。

最後的歸宿

萬曆十一年（公元1583年），就在萬曆皇帝清算張居正，併到天壽山尋找自己死後樂園的這一年，位於白山黑水之間的女真族人、25歲的努爾哈赤便顯示了他過人的軍事才華。由於明朝遼東總兵李成梁用計殺死了他的祖父和父親，他便憑藉祖上遺下的十三副鐵甲，和族人一起對明發難。當萬曆皇帝接到邊廷上傳來努爾哈赤要求歸還祖父、父親屍體的訊息時，他絕沒有料到不久的將來，就是這位努爾哈赤會和大明分庭抗禮。他心平氣和地封努爾哈赤為建州衛都督，並加龍虎將軍銜。萬曆的冊封，使努爾哈赤如虎添翼，他不斷吞併周圍部落，在徵戰中創立和完善自己的軍事組織；與此同時，他下令開採金銀銅礦，置辦冶煉，鼓勵民間養蠶，發展手工業生產。他已不滿足於做明朝的臣民，他覺得自己應該擁有更多的土地和人民，就像歷史上所有的君主那樣，憑著不斷的進取贏得天下。這樣的理想和由此而來的奮發精神，是在故紙堆和脂粉中長大的萬曆皇帝所不具有的。

努爾哈赤出身於建州左衛蘇克素滸河部、赫圖阿拉一個沒落的奴隸主家庭。他的祖先猛哥帖木耳曾被朝廷任命為建州左衛指揮使。由於家道中衰，努爾哈赤年輕時，為生活所迫曾採集松籽和人參到撫順出售，在與漢人接觸的過程中，學到了很多本族所未有的東西。出於好奇和崇尚武功的天性，努爾哈赤從小喜讀《三國演義》，但那時他從未想到正是以這些漢人所創造的用兵之計，若干年後，率鐵騎征服了大漢子孫的帝國之邦。

從萬曆十一年（公元1583年）到萬曆四十六年（公元1618年），正當萬曆渾渾噩噩，沉溺於酒色之中，熱衷於搜刮珠寶時，努爾哈赤已經在東北的莽莽雪原上建立起了一支與明王朝爭奪天下的軍隊。同時，乘明軍抗倭援朝、遼東空虛之機，繼續擴張勢力，並針對帝國狂妄自尊和遼東總兵李成梁的驕橫，巧妙地實行對明朝表面恭順，而在暗中稱王稱汗、積極發展勢力的兩面政策。經過25年的積極準備，終於在萬曆四十六年（公元1618年）四月十三日，以發布&ldo;七大恨&rdo;告天為起點，把進攻的矛頭正式指向明朝，從此，揭開了中國歷史以清代明的序幕。

其實，早在十年以前，努爾哈赤的雄心壯志就被有的明朝官員窺破。萬曆三十七年（公元1609年），御史熊廷弼巡察遼東後，向萬曆皇帝和兵部發出警報：&ldo;遼左危急&rdo;！但那時的萬曆和朝中群臣正捲入&ldo;國本之爭&rdo;的漩渦，誰都沒有興趣和精力去管這些邊防之事，終於有了十年後的今天。

努爾哈赤親率二萬鐵騎，直入要地撫順，迫使守將李永芳投降，並將救援的張承蔭等將領一舉擊斃。然後，乘勝進兵撫順東南的鴉鶻關，再克清河，一路勢如破竹，銳不可擋，大軍橫掃北國朔漠平川，疾速向關內挺進。這時萬曆才和他的臣僚們感到事態發展的嚴重性。

邊防的軍事危機飛報皇帝，但是萬曆自己不能統率兵將，在平日又沒有整頓軍備，自然他更談不上離開京城巡視邊關了。既然他的權力產生於百官的俯伏跪拜之中，那麼在這邊關危難、大兵壓境之際，萬曆皇帝只能盲目聽從大學士方從哲的請命，慌忙之中任命那位在抗倭戰爭中諱敗為勝的楊鎬，從而使明軍在關鍵的一仗中喪師失地。

萬曆見明軍已無力阻擋努爾哈赤的鐵騎，卻透過太監找來陰陽術士王老七，施展陰陽之術，以破敵軍。王老