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秦彥貞只比秦素大了幾個月，卻出落得秀麗，身量比秦彥婉還要高些，面貌輪廓肖似林氏，唯眉眼間多了幾分恬淡，宛若畫中仕女，有一種徐徐淡雅的風致。

“四姊好。”秦素向她行了個禮。

秦彥貞點了點頭，又端詳了她兩眼：“黑了些，太瘦了。”

她說話的聲音也是淡的，表情更是淡近極無，語罷便靜靜立在了秦彥婉身側。

秦素佯裝害羞垂下了頭，說不清心裡是何滋味。

說來也是怪事，秦府東、西兩院明爭暗鬥，連院子的名號都要比照著起，然小輩之間卻鮮少勾心鬥角之事，至少前世的秦素便不曾聽聞過，她想，這或許是因了太夫人及秦世章的雙重影響所致。

秦府小輩皆是打小便聽著太夫人講古長大的，太夫人總說，秦家在那樣艱辛的磨難中生存了下來，靠的便是齊心合力。而秦世章卻奉行老莊清靜無為之道，行止超然，為人謹持。家中子女多多少少受他二人影響，爭鬥之心自然便也沒那麼重了。

秦素垂眸想著心事，不知不覺間，身邊又多出了兩個矮矮的小人兒：八歲的五郎秦彥樸臉兒圓胖，大眼睛黑黝黝地如同寶石；六歲的七娘秦彥柔面板細白，宛若瓷人一般。

他們兩個年紀小些，皆不大認識秦素了，秦彥婉便低聲叫他們行禮，態度十分溫柔。

東院晚輩本就以她為長，而小輩們看來對她亦十分親近，秦彥柔便一直縮在她身後，只露出個腦袋，好奇地打量著秦素。

秦素對她笑了笑，腦海中浮現出前世最後一次見秦彥柔的情景，彼時的秦彥柔已近十歲，出落得清秀可人，一手繡技尤為出眾，據說是她的生母徐氏親手教的。

卻不知秦府抄家之後，這個心靈手巧的小姑娘，有沒有得到一個好些的結局？

雨絲纖細、流水潺潺，東華居的迴廊轉角處，一叢芭蕉猶自青翠，蕉葉上墜下透明的水滴。

秦素正出著神，卻見正房明間虛掩的門扇終於開啟，粗布棉簾被人從內挑開，露出了林氏模糊而疲憊的臉。

“請郎君與女郎入內。”青衣小鬟躬身行禮，分列於屋門兩側

“快進來吧。”林氏亦在胡床上向外招了招手，看向秦彥婉與秦彥貞的眼神裡，含著些許心疼。

幾人依著序齒魚貫而入，齊齊向林氏見禮。

“都起來罷。”林氏憔悴的臉上撐起一個笑，招呼小輩們坐下，又叫奶姆將秦彥恭抱了出來。

秦彥恭今年才只三歲，正是渴睡的年紀，此刻想是尚未醒透，在奶姆懷裡揉眼睛，看見林氏便伸手要抱。

林氏自見了他，面上便亮起了一層柔光，再不復憔悴的模樣。她愛憐地將秦彥恭抱在懷中，眉梢眼角皆染著笑意。

年近三十才生下這麼一個兒子，林氏自是疼到了骨子裡，抱著愛子掂了掂，便柔聲地問：“冷不冷？餓了麼？”又問奶姆：“昨晚睡得可好？”

奶姆恭聲道：“小郎君睡得極好，只半夜醒過一次要水喝。”

林氏滿意地點了點頭，又摟著秦彥恭軟語哄了好一會，方叫奶姆抱了他下去。

直到那奶姆的身影消失在棉簾後，林氏才終於轉過視線，看了秦素一眼。

秦素斂眉端立，衣袖垂得筆直。

她方才便一直站在堂下，林氏卻像是才看見她一般，這讓秦素覺得十分無奈。

這是她回府後與嫡母的首度見面，需得大禮跪拜才合規矩，可方才林氏自顧自逗弄幼子，秦素便只得立在一旁候著。

還好她沒有先跪。

秦素心中暗忖著，一面已是跪伏於地，大禮拜見，恭謹地道：“不肖女六娘，拜見母親。”

林氏的視線垂了下來，在秦素的身上輕輕一碰，便又