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外頭更強些？”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp他也有些人脈的，官場的清流又有哪些是真乾淨的，再者他又沒為著紀舜英出力，不過打聽一回，院試頭場過後，送請宴飲的不知凡己，顏連章自家也經過，似這樣只問個名次，都不必到學政跟前，往筆帖式那兒送個請，從抄送的案卷裡頭尋一尋紀舜英的名字透出來便成。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp這一回草案，紀舜英的卷子就在一等當中，考場同官場相連，裡頭門生故舊遍佈，覆試只怕得不著第一，可一個稟生卻怎麼也跑不掉了。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp紀氏聽得這話微微一笑：“是我的孃家，可我也得把醜話說在前頭，我哥哥那個人，耳根子軟，外頭人也不管親不親，但凡有求到門上的，他都抹不開面子，必要相幫一回，老爺這行當，卻不是誰都能插手的，若是壞了裡頭的規矩，老爺且得擔干係呢。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp顏連章聽見她說這話，先是笑了：“我省得，只同他說定了，再不許接旁人的貨物，若叫人扯出來，這財大家都發不了。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp夫妻兩個說得一會子話，前頭來報說舅太太來了，顏連章一聽又笑：“他們倒是急，這怕是送帖子來了，罷罷，我正有事要往外頭去，夫人交待的我辦了，後頭全由你來操辦。”

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp黃氏的事，紀氏還不曾同他說，她知道紀懷信的性子，死要面子，答應了別個的話，再不肯失言的，臉面大過天去，當著那許多人說出去的話，再不肯反悔。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp黃氏倒是想鬧，可她一個婦人，再是妹婿，也能說這些話。紀氏知道黃氏來意不善，也還是笑：“老爺早些回來，莊頭上才送了剛貼秋膘的兔子來，幾個孩子都說要烤了吃呢。”裝樣兒罰了幾個丫頭，灃哥兒那裡又補了東西過去，明沅卻提出院子裡要換下人，把茯苓換了去。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp茯苓是安姨娘給灃哥兒安排的小丫頭，紀氏不發話，她不好伸這個手打發了她，紀氏也厭了茯苓自家看熱鬧，沒跟緊灃哥兒，由著明沅自個兒挑人，明沅忖著院子裡丫頭的年紀都大了起來，得撿個小些的打小調理起來，從樂姑姑那裡看了幾個老實的，還沒定下人選來。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp連著采菽也一起受了罰，罰了她一季的月例銀子，采菽自家也有這個意思，灃哥兒安穩回來了，她念得百來聲佛。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp明沅把這些報給紀氏知道，紀氏見她辦的妥貼，也不再罰，只讓采菽又去樂姑姑那裡領規矩，她也甘心去了，應得幾回卯，曉得她是真個老實，別個有意作弄，自然防不勝防，想著真個要嫁到紀家去，可得配兩人得力的丫頭婆子，便叫樂姑姑跟宋嬤嬤兩個一道看起來。

&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp&amp；nbsp紀氏一路送顏連章到門外，這才揮手讓卷碧請了黃氏進來，黃氏上回急巴巴的來，很帶著幾分驕矜的，昂首疾步，今天再來，全換了一付模樣，進屋前還想如何說辭，一邁步就見著紀氏穿著家常衣裳歪在榻上，身邊丫頭捶腿打扇，聽見她進門也不相