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“看什麼戲？”奶聲奶氣的聲音一傳來，鄭氏登時清醒了，笑著拉昔緣過來問：“看什麼西啊東啊，不如咱們說說話兒。”“府裡好不容易辦回大事，老太太您怎麼著也得心疼我們去點出好戲讓我們熱鬧熱鬧。”惠兒說著同香怡一塊兒要攙著老太太出門，邊走邊轉頭告訴晴風：“帶小姐去用午膳，轉一上午乏了也該歇歇了，可不能由著小姐的性子四處亂跑。”

昔緣和晴風相視一笑扮個鬼臉兒。

丁香進來說：“晴風姑娘，飯菜都備下了，太太說天兒熱，小姐就不必來回跑了，在老太太這裡用了飯就在這裡睡一覺，等暑氣散了再去看戲吧。”

昔緣坐到桌前，雙手托腮看看飯菜，撇著小嘴兒抬起水汪汪的眼看著晴風道：“今兒這麼大的日子，我的飯菜還是一樣。”

晴風先盛了一碗荷花冬瓜湯，手緊貼在碗外緣試了試，說：“剛剛好，小姐趕緊喝了吧。太太和老太太都吩咐了，素食養身。等你身體養好了，想吃什麼，憑它天上的地下的，河裡的海里的，都能依你。”

昔緣悶悶吃了幾口便鬧著要出去：“她們看戲，咱們去聽聽總行吧？”晴風沒法，便領著昔緣往前頭院子來。

戲臺搭在書房前頭，戲臺下襬了酒，眾人邊吃邊聽戲。右手專搭了一間小亭，連著一處遊廊直通往偏門，遊廊以龜背竹、南天竺、長壽花裝點得密密實實，竟似一條深園小徑了。小亭四面用雲隱紗圍了，從外頭看不真切，裡面老太太、太太、梅姨娘，連同幾個丫頭正說笑看戲呢，昔緣和晴風早在這遊廊裡聽了半日了，晴風聽得熱鬧，尋了一個花草空隙大的地兒索性席地而坐看起來。

小昔緣在遊廊間來回走，往外看去，忽然遇上一雙眼睛，澄澈如鏡，心裡一緊，著實嚇了一跳。緩過神來問：“你是誰？為何在此處？”那人卻是歡喜答道：“見這花廊好看便走近了瞧瞧，沒成想驚擾了姑娘，還望姑娘見諒。”

這人倒是謙遜有禮，昔緣暗自笑了笑，說：“不打緊。”

外面這個小公子看昔緣和藹可親，索性把縫隙撐大一些，不覺呆住：只見這女孩兒眉尖眼俏，顧盼生輝，身形嬌弱姿婉轉，鳳尾花裙靈巧生。不覺說道：“我在這裡不識一人，悶了半日，得幸與姑娘說幾句話兒。姑娘是這府裡的嗎？如此瘦弱讓人生憐。”

可不是，不過都是三四歲的年紀，昔緣一副瓜子小臉，白淨瘦弱，這個小公子卻是圓頭圓腦圓眼睛，憨態可掬。

昔緣看此人倒是有趣，不覺笑了，也不答話，只問道：“你可是來給我祖母賀壽的？”

小公子答道：“姑娘原是壽星的孫女？原本是，現在覺得我倒不像是賀壽的，像是專門來遇見姑娘你的。”這小公子並非賣嘴討巧之人，說此話時羞怯內斂，卻是發自肺腑。

昔緣自小無年紀相仿的兄弟姐妹，平日裡只能同晴風玩鬧一陣子，偶爾有沈家小公子到府上，只是沈家來人時她必是病著的，因此平日裡孤單慣了，今日見這公子便覺分外親近。

昔緣問道：“聽你的口音跟家父倒很像。”

冉竹生說道：“我自小在蘇州，家父來京述職，我和家母同來探親，不成想趕上了你家祖母的大壽，這才有幸見著姑娘了。”

昔緣聽了不由羨慕，道：“難怪。家父便是在蘇州長大，我自小卻鎖在這裡，煩勞你說說蘇州可有什麼有趣的風物人情？”

“那可多了……”冉竹生正要細細說來，卻見花影后一個略高的身影跑過，只聽見她說：“小姐快走！老太太和太太要出來了。”

昔緣淺淺一笑，二人沒來得及道個別，便被一陣風似的晴風捲走了。

小公子便是玉家世交冉家的長子冉竹生，此時又在遊廊外等了片刻，