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盔甲兵器，足夠能組建一隊騎兵和兩曲步卒。大哥，難道劉子鑑大人就不擔心此戰過後，咱們不再回到他麾下嗎？”

劉備看一眼沉默不語的張飛，滿臉無奈地說道：“二弟只需想想劉子鑑麾下那群聲震天下的謀臣武將，就知道他不會在乎咱們三個名聲不顯的落魄之人，否則為何直到昨天才找來？咱們在高唐苦苦蹉跎一年多，兢兢業業深受百姓擁戴，不敢說名傳四方，青州官場總該知道咱們吧？為何被天下士林稱讚‘唯才是舉、慧眼識人’的劉子鑑，偏偏從未召見咱們？由此可見，他早知道咱們三兄弟的經歷，只是不想用咱們罷了，之所以突然登門重用咱們，完全是戰事需要，是因為愚兄與公孫伯圭將軍的交情所導致，所以二弟三弟無需為此愧疚，只需記住這份情誼，來日找機會報答就是了。”

“大哥，你是否多慮了？我看劉子鑑不是小心眼的人，也許他真沒聽說過咱們。”張飛終於開口了。

劉備緩緩搖頭：“三弟，大哥知道你的心思，說句心裡話，劉子鑑氣魄宏闊，英雄蓋世，短短數年橫空崛起，麾下文武成群，兵強馬壯，無論文韜武略，還是人品胸襟，天下罕有能出其右者，更令人刮目的是，他已經得到治下數百萬貧苦百姓的衷心擁戴，哪怕天下大亂在即，也無人能撼動他在青州的統制啊！也正因為如此，咱們在他治下已經沒有任何出人頭地的機會，說得難聽點，萬一哪天劉子鑑一念之差成了篡國奸雄，或者他麾下文武野心勃勃將他推上高位，到時誰來匡扶漢室？誰來拯救天下黎民於倒懸？這話我本不該說，可每每想起，就寢食不安，心急如焚啊！”

關羽拱拱手：“大哥不必解釋，小弟理解大哥的苦衷，三弟只是一時難受，兼之劉大人所作所為無可指責，小弟不敢說他至情至性，至少也是慷慨豪邁，無可挑剔啊！眼前咱們還有很多事要做，再不努力恐怕來不及了，劉大人與數萬琅琊軍將士在等著咱們，陷入困境的公孫將軍需要咱們幫助，青冀兩州百姓更需要趕走十惡不赦的烏桓獸兵，所以無論如何，咱們都要全力以赴辦好這事，也算是報答劉子鑑大人的情誼吧！”

“二弟說得好！事不遲疑，咱們現在就到東面軍營看看，先把下午踴躍應徵的五百青壯召集起來，然後命他們分頭進入流民中間，動之以情，曉以大義，儘快將三千軍隊拉起來，只有這樣才不負各方厚望。”劉備說完，將手中精美的金幣隨手一扔，看都不看一眼，大步走進東面房間更換鎧甲。

關羽上去輕拍張飛的肩膀：“三弟，大哥說得對，在劉子鑑大人手下，咱們恐怕不會有什麼施展抱負的機會了，哪怕此戰咱們立下顯赫戰功，在兵強馬壯的青州也難以獲得重用，只有離開逐漸安定的青州，到戰亂不止的冀州去，才能闖出一片天地。”

張飛長嘆一聲：“二哥，其實我心裡也知道，只是劉子鑑大人……唉！不說了，來日再報答他吧！”

幾乎同一時刻，劉存與心腹謀士公孫沛並肩站在黃河畔的西平昌（今山東臨邑縣東北德平鎮）低矮的城頭上，遙望河面上緩緩移動的漁火低聲交流。

“面對如此艱難選擇，主公能審時度勢痛下決心，可喜可賀！只是，劉玄德若真是主公百般忌憚的梟雄本色，他這一走恐怕真是龍歸大海了，哈哈！可不管怎樣，劉玄德都必須走，還必須在冀州平叛大戰中全力以赴，否則不但公孫瓚和韓馥那邊會輕視他，弄不好要給天下人留下個忘恩負義的壞印象，主公這步棋雖然代價高了點，但非常精妙，哪怕劉玄德天資過人，推測出箇中複雜因果，也不敢對任何人抱怨半句，因為主公行的是堂堂正正的陽謀啊！”公孫沛對劉存的處置手段非常欣賞。

劉存心中泛起微微苦澀：“這事折磨我幾十個日夜了，翻來覆去左右權衡，最後發現，既然不能獲得他們的心，不如早點讓他們走，否則拖得越久