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不忍睹，又是茶、又是水、又是灰，還有好些個火星燃起的小破洞。

到了晚上，公主叫掌燈。崔姥姥拿了兩支蠟燭來，要吟霜雙手，一手舉一支蠟燭。公主坐在臥榻上慢悠悠的看書，燭油就一滴一滴的滴在吟霜手上。不敢喊痛，不敢縮手，連大氣都不敢喘一聲。吟霜一任燭油點點滴滴，燙傷了手，也燙傷了心。香綺再也看不過去，膝行到公主面前：

“公主！請讓奴才代替吟霜姐捧蠟燭！”

“大膽！誰說你可以進來？”公主大喝了一聲，眼光一轉，看到吟霜滿臉焦急，就嘴角一撇，笑了起來。“也罷，我正嫌燭光不夠亮，既然你想幫忙，就再拿兩支蠟燭來！”

這樣香綺也捧著蠟燭，一齊當“燭臺”了。

從早上折騰到晚上，吟霜早已是披頭散髮，狼狽不堪，公主也累得七葷八素，沒力氣再出新招了。把吟霜叫到面前，緊緊的盯著她，公主坦率的問：

“你是不是想找機會，到額駙面前去告狀呢？”

“奴才……奴才不敢！”

“你給我聽清楚！”崔姥姥在一邊介面：“在這王府裡頭，雖然王爺和福晉是一家之主，但是，大清的規矩，指婚以後，先論皇室的大小，再論家庭的長幼，所以呢，公主才是這個府裡地位最尊貴的人！別說你只是個丫頭，就算額駙、王爺、福晉，對公主也要禮讓三分！假若公主真的生氣了，府裡所有的人，都不會有好日子過的！”

“奴才、奴才知道了！”吟霜急急的說，知道崔姥姥並非虛張聲勢，說的都是實情。如果公主真的豁出去了，恐怕皓禎也要遭殃。這樣一想，她就更加惶恐了。

“你知道了，你就想想清楚！”公主說著，眼神凌厲。“只要額附有一絲一毫的不痛快，我會看著辦的！留你在府裡，已經是你的造化！你可別不知好歹！去胡亂搬弄是非！”

“奴才絕不會搬弄是非，絕不會”吟霜誠摯的說：“奴才只一心一意的相在公主跟前當差，既然當不好，責打受罰，也是罪有應得，除了慚愧不已，別無二心！”

“這樣說好！”公主哼了一聲：“去梳梳洗洗，弄弄乾淨，別讓額駙看到你這副鬼樣，還當我欺負了你！”

“是！”吟霜趕快行禮退下，匆匆忙忙的去梳洗了。

這樣，吟霜見到皓禎時，是一臉的笑，一臉的若無其事，只是拼命把他推出房，不敢“接待”他。皓禎雖然一肚子的狐疑與不安，卻一時間，抓不住任何把柄。事實上，自從吟霜進了公主房，皓禎想見吟霜一面，就已難如登天。再加上皇上最後的差遣特多，這“御前行走”的工作也多而忙碌。每天從朝中退下，已經晚上，再去公主房，不一定見得著吟霜，卻因去了公主房，而必須“歇下”，這才是另一種折磨。尤其，不知吟霜會怎麼想？一連好幾天，真正知道吟霜備受苦難和折磨的，只有香綺。這小丫頭反正跟著吟霜，吟霜受折磨時，她總是沉不住氣，要上前“替罪”，公主以為她們是親姐妹，見這樣的“姐妹情深”，心裡也不是滋味。折磨一個和折磨一雙差不了多少，香綺就跟著遭殃。

這天下午，阿克丹和小寇子都沒跟皓禎上朝，因為已有王爺身邊的侍衛們隨行。兩人就坐在王府的“武館”中喝茶，一面悄聲談著吟霜，兩人都非常擔憂。這“武館”是“諳達”們休息練功，訓練武術的地方，一向是丫頭們的禁地。“諳達”就是滿人“師父”的意思。兩人正談著談著，忽然看見一個小丫頭，飛奔著闖進武館，嘴裡亂七八糟的、氣極敗壞的大叫著：“阿克丹！阿克丹！救命呀！……阿克丹……”

阿克丹和小寇子都跳了起來，定睛一看，來人是香綺。香綺髮絲凌亂，面色慘白，汗流浹北，已跑得上氣不接下氣。

小寇子驚愕的問：“香綺！你怎麼來了？”