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來疏散。阿茉很喜歡花園西角門附近的薜荔牆，因為薜荔生得過於繁茂，原本攀援而上的藤枝，竟斜斜地從牆頂披覆下來，沿矮牆形成一條濃密的綠蔭，遮天蔽日，從牆下走過，遍體生涼。在這樣溽熱的盛夏午後，的確是個好去處。

幽僻處，少有人行，片片青苔，潤潤蒼蒼地遍佈於石階牆縫。碧葉小心攙扶著阿茉，輕聲提醒她留意著腳下，緩緩而行。阿茉如今已經身形顯露，又因為是盛夏，便只穿了一件寬鬆的月白色的夏衣，鬆鬆地繫著帶子，清涼舒爽。一直走到薜荔牆的盡頭，阿茉有些倦了，便想在旁邊石凳上坐一會兒，碧葉大驚小怪的勸阻，說是怕著了寒氣。阿茉笑她，盛暑中怎會有寒氣，可自己彎腰摸摸那石凳，也覺得冰涼沁人，便命碧葉回去取了坐墊來。

碧葉應聲去了，阿茉獨自站在綠蔭裡，日光從葉隙裡照射下來，留下斑駁的影子，跳躍的光影閃爍在沁涼的地面和石凳上，綠蔭外是亮得刺眼的陽光，四周一片靜謐，只有遠處樹林中的蟬鳴是熱鬧的。阿茉輕撫著自己的腹部，這樣的身體讓她忍不住好奇，常在無人處細察，這時她便輕輕解開衣帶，細細打量著自己比先前更加豐滿的乳，和那下面突兀隆起的光潤潔白的肚腹。她近來豐腴了些，肌膚更為細膩柔滑，凝脂一般。她正看得出神，忽然，左腹中一動，肚皮上一個拳頭大的凸起，左右擺動了兩下，便悠悠地滑到了右腹，然後消失了。阿茉驚奇之餘，不禁欣喜：這是孩兒在與自己做遊戲吧？

她孩子氣地輕輕拍了拍方才凸起消失的地方，卻再沒有反應，半晌，正當阿茉以為胎兒已經睡熟了的時候，那裡卻突然“咕嚕”了兩聲，好像是冒了兩個水泡。阿茉“撲哧”一笑：好頑皮的小孩子呀！

恰在此時，阿茉突然聽到身後的木芙蓉花叢後面有一聲輕微的響動，她一驚，連忙一邊繫上衣帶，一邊喝問：“什麼人？”沒有人出聲，窸窣之聲卻更清晰可聞了。阿茉有些害怕，聽到遠處有衛娘和碧葉的聲音，阿茉連忙高聲喚人，衛娘聽阿茉的聲音驚恐，慌得一邊答應著，一邊飛跑過來。

說時遲，那時快，就在這個時候，意料不到的事情發生了。阿茉本來全部注意力都在防備著木芙蓉花叢後面的動靜，卻不料，就在她呼喚衛娘時，一個黑影翻過薜荔牆，跌落在阿茉的腳下。阿茉護住腹部，連連後退，踉蹌著跌坐在石凳上，那黑影一躍而起，阿茉才看清這人一身黑衣，面蒙黑巾，只一雙眼睛露在外面，精光四射，手中一把寒光閃閃的匕首，刀刃上赫然掛著淋漓的鮮血——這分明是一個刺客！

衛娘與碧葉全都尖叫起來，阿茉卻連叫都叫不出聲來了。她心頭狂跳，那一刻，心中想到的竟然是：我再也見不到曹時了。一念及此，竟是萬念俱灰。那個刺客掃了一眼周圍，猶豫了一下，伸手去抓阿茉，此時衛娘已經奔過來了，不顧一切地將手中的靠墊軟枕向那刺客砸去，哪裡管用，那人一揮臂膀，就將衛娘掃到了地上。

阿茉緊緊攥著胸口的衣服，她覺得呼吸困難，神智卻還是清楚的，就在那刺客的指尖將要觸到她時，一個身影從木芙蓉花叢後面竄出來，一頭將刺客頂倒在地，糾纏到了一起。碧葉跑過來，抱住阿茉，攙扶著她踉踉蹌蹌地向花園門口跑去。此時薜荔牆外已經察覺有刺客，喊捕之聲此起彼伏，府中的衛士也已經衝了進來。阿茉心頭一鬆，這才失去了知覺。

等她再醒來時，已經躺在臥房的寢臺之上，曹時坐在旁邊，朝服還沒有換，握著她的手，一臉的焦急關切。阿茉嗚咽了一聲，委屈地喚道：“阿壽，我以為再見不到你了。”她窩到曹時的