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即使這樣，他派人給阿茉送信時，也已是深秋時節。事先他向太子告了假，說要回一趟自己的封地，安排歲末的貢物以及處理田莊的瑣事，太子恩准。太子身邊的東方朔還笑他求田問舍、胸無大志，他只嬉笑著聽著，並不動氣。

他的車隊出城三十里，才在路邊看到早已等在那裡的一輛馬車。馬車只駕著一匹灰馬，青布帳幔，蘆蓆覆頂，毫不起眼的樸素。駕車的是衛青，也是青衣小帽，一身普通人家的僕役打扮。夏侯頗連忙上前參見，阿茉命子夫撩起車簾，與夏侯頗客套。車裡只有主僕兩人，阿茉一身素衣，外罩墨綠深衣，裝飾全無，頭上罩著面紗，看不出神色，但是這樣素淨的裝扮在夏侯頗眼中，比起平時的華貴典雅，別又有一番風韻。

夏侯頗請她乘坐自己早已備好的車駕，阿茉婉言推辭了，只說趕路要緊，於是一行人就快馬加鞭向平陽進發了。阿茉雖是嬌生慣養、錦衣玉食長大的，然而此次出行卻極為簡樸，吃住都在自己的馬車上，服侍之人也只喚衛青和子夫來使用。夏侯頗知道她是怕訊息走漏，為人所知，便也約束自己的屬下，禁止他們去窺察車中之人。他的隨從家將只知道車中有女眷，並且很得自家主公的重視，每日親自存問起居，餘者便一無所知了。

一路順利，只在臨汾河畔，因為阿茉馬車普通，車輪低矮，陷到了河灘爛泥之中，夏侯頗指揮家將推車，半日卻推不出來，反而越陷越深。阿茉在車上晃來晃去，心中不安，那子夫更是緊緊抓著阿茉的手，瑟瑟發抖。

最後，左邊的一個車輪咔嚓一聲裂開，馬車徹底不能乘坐了。夏侯頗便在車外對阿茉低聲說道：“公主，幸而臣另備有一輛馬車，專為公主乘坐的，公主還是換車吧，否則就誤了路程，今晚就到不了平陽了。”

阿茉只得答應，但是馬車周圍全是泥潭，阿茉是萬難自己走過去的。衛青便要去尋找蘆蓆鋪在泥潭之上，夏侯頗反對，說道：“這周圍荒無人煙，那裡去尋蘆蓆等物，不如我將公主抱過車去，事急從權嘛。”衛青怒道：“你這個人存心不良，今日若不是你將我引入這片泥潭，馬車也不會陷入泥中……”

話未說完，已被阿茉打斷：“衛青不可無禮！”她思忖片刻，別無他法，只得依從夏侯頗的主意。夏侯頗也不要隨從扶持，令他們全都退得遠遠的，自己將阿茉抱在懷中，一步一步，小心地往岸上走去。

阿茉蒙著面紗，低垂著頭，神色莫辨，但是短促的呼吸之聲隱約可聞。溫香軟玉在懷，夏侯頗不由得有些心猿意馬，腳下虛浮，在泥中一滑，差點摔倒。阿茉連忙抓緊夏侯頗胸前的衣服，夏侯頗輕聲安慰：“公主莫怕，小生就是摔了自己，也斷不肯摔了公主的。”阿茉負氣甩開他的衣服，雖是隔著面紗，夏侯頗也想象得到她臉頰的飛紅，呵呵一笑，不顧旁邊抱著子夫趕上來的衛青的眼刀，不慌不忙的上了岸。

腳一著地，阿茉便甩脫了夏侯頗，在子夫的攙扶下，上了早已等在那裡的馬車。夏侯頗意猶未盡，不無遺憾地跺了跺靴子上的泥，上馬護送馬車繼續前行。

阿茉在馬車裡，將面紗取下，四周打量一下，也不由得感嘆夏侯頗的良苦用心：這輛馬車外觀上除了比普通的馬車更為高大以外，並無華麗的裝飾，內部卻別有洞天。竟是寢榻、桌椅、書架、茶炊，色色俱全，並且所有的用具小巧實用，而又不乏精美，就連茶炊中的飲品、書架上的書卷，都是阿茉素來喜愛之物。在一旁整理的子夫讚道：“夏侯大人真是細心呢，連枕芯裡絮的都是公主喜歡的辛夷花花瓣呢。”

阿茉皺眉道：“我不用那枕頭，一會兒你讓衛青將咱們原來的寢具都取過來。”但是辛夷花的縷縷香氣卻總在鼻尖上縈繞不去，好不令人厭煩。

作者有話要說：

☆、只疑相逢在夢中