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允禩靠在窗邊，聽得異常清晰。沉默到這會兒，他才接過老九的話，往下問，

“回族人那邊最後的堡壘攻下了？”

允禟當然明白八哥並非站在當今天子那邊對待西北戰事問題，他所說的攻壘並非臨陣相對。

他搖頭，允禩臉上的光立即淡下去。只是“哦”了一聲，低下頭，又玩起手裡的冰塊，手指間已沾滿了融化了的水漬。

“八哥，雖比不上說服回族人為我們所用的絕佳訊息，但，也不啻於一則喜訊。”他走到男人的腳邊蹲下，仰起臉，抓住了對方的手。好冰。“八哥……你聽我說……真的是……”

“好訊息？”允禩忽然扯著嘴角笑了，“區區一隻落網的蝴蝶也能算好訊息？”

“啊，你知道了？”九阿哥挑高了眉，細長的眼睛眯起，摸著下巴，伸手觸控寒冰，“別這樣，八哥，人活著，總要給自己一些亮光。我們必須相信。”

“亮光？你是說希望？”男人的眼睛又被灰暗淹沒，聲音也跟著沉下去，“自打我……這雙腿……這雙腿……失去全部意義的時候，我的世界裡就再沒出現過這些所謂積極的詞令。亮光？希望？你想說什麼，我的好九弟？”

好九弟？允禟聽得心底彆扭，像後背長了根刺似的，渾身難受。咀嚼這稱謂，又偷望了一眼坐在輪椅上的男人，不禁心驚，暗想，不會吧，我和小玉的事難道被他發現了？臉上正不自在，耳畔又傳來被戴綠帽子之人的聲音。

“九弟，你不用勸我，你要說的話，我也都知道。八哥我……我現在已然是這副半死不活的樣子，還指望什麼光明？”說話人垂下眼睛，用冷冰冰溼淋淋的手把允禟抱住，“若不是為了爭……爭……爭一口氣，我何必還要如此忍辱偷生，每日被人推著上朝議政，被人戳著後背非議？九弟，做哥哥的我，竭力忍此煎熬，你該明白我的良苦用心。我完了，這輩子都是個廢人，但你不一樣，你還大有希望，大有可為！”

“不不不，八哥，我不行！”九阿哥急忙擺手，“你是知道我的，打打算盤，數數銀票還湊合，軍政大事，並非我所擅長！”

“難道他老四當年管理吏部的時候，就擅長通曉所有事務？”允禩的手又緊了緊，看向允禟的目光也變得溫柔，語調聽起來像是慣犯對孩子出手前的勸誘。“好九弟，哥哥給你掏出真心話，老十他雖出身高貴，但並不是能擔當大任的人才，老十四脾氣直率，城府不夠，咱們四個親兄弟就只剩下了你。傻弟弟，你難道不信哥哥，我什麼時候騙過你？”

“怎麼會？八哥！我怎麼會不相信你？”允禟把頭搖得像撥浪鼓，撲倒在允禩的懷裡，“八哥，你是我們的兄長，一直都是，從小照料我們，提攜我們，不光我，老十，老十四都受了你的好處，你的恩惠，你不計回報的感情，你就像陽光般始終照耀著我們這幾株小草。你更像大樹般在暴風雨來臨之前為我們頂替去可怕的侵襲，八哥，你……你為了我們付出太多，我們……我們絕不能辜負你！八哥，什麼都不要說，我們必定將唯你聽命。其他多餘的不要再提，我不會讓自己胡思亂想，更不會做出僭越你八哥的事情。”

“如何是胡思亂想？九弟……唉……既然你如此執著，此事從長計議，從長計議吧。”允禩搖搖頭，推開懷裡眼眶發紅的男人，雙手按在輪椅的兩側，推著大輪子往後退。允禟見了，趕緊跟上來幫忙，走到輪椅背後，手握兩個把手推著允禩走到書桌邊。

一陣沉默，兩人又說到了朝廷現如今議論的熱點話題。他們談起宜妃。

“一枚貌不驚人的小卒子，過了河，卻發揮出車馬的作用，嘿嘿，真是出乎人的意料之外啊！”抽出袖管裡一條手絹，允禩用力地擦起手指，逐個挨著順序，由手掌到指尖，最後到指甲，好像擦的是一件件象牙微雕