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怕。你們要深信，世界共同體是堅不可摧的，任何和平的敵人都將被我們消滅掉。”

當雷福德在努力尋找通往西北社群醫院的道路時，芝加哥有線新聞網——“世界共同體有線新聞網”的播音員繼續播送新聞：“最新訊息：反世界共同體的民兵武裝威脅說，他們要用核武器對紐約市——主要是肯尼迪國際機場——進行攻擊。平民正在逃離這一地區，由此造成這個城市有史以來最嚴重的行人與車輛阻塞。維和部隊聲稱，他們有能力、有技術對導彈進行攔截，但他們擔心的是可能由此造成郊區一帶的民宅受損。

“現在播送發自倫敦的訊息：一枚具有一億噸梯恩梯當量的原子彈在希斯羅國際機場爆炸，附近數十英里以內的居民受到核輻射飄落物的威脅。顯然，這枚原子彈是由維和部隊投擲的，目的在於攻擊埃及與英國在希斯羅及附近簡易機場集結的非法走私戰鬥機。據報道，有一批裝載著核武器，並準備對巴哥達和新巴比倫實施進攻的戰艦，被世界共同體的維和部隊從空中擊毀。”

“世界末日到了。”切麗輕聲說，“上帝保佑我們。”

“也許，我們應該想辦法返回希望村。”阿曼達建議說。

“等咱們弄清布魯斯目前的狀況，再回去。”雷福德說。他詢問路上的行人，是否可以走到西北社群醫院。

“可以。”一位婦女回答說，“穿過這片田野，再翻前面的山崗就到了。可是，我不知道他們會不會讓你靠近。”

“醫院遭到攻擊了嗎？”

“遭到攻擊了嗎？先生，從這兒再往前走一點兒就是奈基式導彈基地。人們都認為，醫院是最先遭到攻擊的。”

“我準備走著去。”雷福德說。

“我也去。”巴克說。

“咱們都去。”切麗說。但是，雷福德舉起一隻手。

“咱們不能都去。就是咱們中間的一個人透過崗哨都很困難。我和巴克的可能性大些，因為我們有世界共同體的證件。我想，我們兩個人有一個人去就夠了，剩下一個保護女人。必要的話，咱們還要疏通一下關係才行。”

“我去，”巴克說，“你去打個電話。”

“你留下來停好車子，到時候咱們好離開這兒，回到普羅斯佩克特山。如果一個半小時我還不回來，你就只好冒險去找我了。”

“爸爸，如果布魯斯有些好轉，就想辦法讓他和你一起回來。”

“別擔心，切麗。”雷福德說，“我已經想到你前面了。”

雷福德艱難地走過泥濘的田地，一會兒就消失了。巴克十分後悔同意了雷福德的意見。他一直是個活動家，不該留下來的。看到身邊到處是被炮彈嚇呆了的平民，巴克悲們交集，幾乎不能自己。

當雷福德爬上那座高崗，望見醫院時，他感到自己的心在往下沉。這座建築有一部分還完好無損，但另一部分則已成為一片瓦礫。救護車亂成一團，人們忙碌著，他們揭起蓋屍的白布，作著記錄，努力將病人與醫院工作人員的名冊和屍體的身份證相吻合。

“要不就幫個忙，要不就走開。”一位身材矮胖的女人在走過雷福德身邊時說。

“我在找布魯斯·巴恩斯。”雷福德答道。

這個女人的卡上顯示著她的名字：帕特里夏·德夫林。她停下腳步，揚起頭瞟了他一眼，檢視起手中的寫字板。翻看了花名冊的前三頁，搖搖頭。“是工作人員還是病人？”她問。

“病人。他被送到了急診室。我們最後聽到的訊息，他正在昏迷之中。”

“可能在特護部，”她說，“到那邊去查一查。”帕特里夏指了指一排屍體的最後六位。“等一會兒。”說著，她又翻看了一頁花名冊。“巴恩斯，特護部。是的。他就在那兒。可是，你要知道