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捐款，或者買下它捐給聯合國。”

“但是這樣一來，《論壇》就成了機構的報紙，一份為增進聯合國的利益而創辦的系統報紙。”

“這樣它就變得合法了。”

“但是，它也因此失去了新聞的獨立性，因而也不具有了活力。”

“這就看你怎麼幹了。”

“你是認真在談這個問題嗎？你會允許你自己的報紙批評你嗎？同聯合國展開論辯。”

“我歡迎報紙有這樣的責任感。我的動機是純正的，我的目標是和平，而我的聽眾是全世界的人。”

巴克沮喪地轉向史蒂夫·普蘭克。他完全知道，普蘭克已經處於卡帕斯亞的魔力的控制之下。“史蒂夫，你是他的新聞顧問！告訴他，這樣一份報紙不會有信譽！人們不會看重它的。”

“開始，其他新聞媒體可能不會看重它。”史蒂夫也不得不承認這一點。“但要不了多久，世界共同體公司就會擁有全部其他的新聞媒體。”

“這樣，透過壟斷新聞出版業，你也就消失了行業競爭，民眾也就聽不到其他的聲音了。”

卡帕斯亞點點頭。“可以這麼說。如果我的動機不是理想主義的，這裡或許還有些問題，可是，當我們朝著和平、和諧和統一邁進時，控制全球的新聞出版界有什麼不對嗎？”

“思想自由的權力何在？”巴克反問道，“發表不同意見的論壇何在？民眾的輿論監督何在？”

“民眾的輿論，”史蒂夫說，“在要求秘書長為他們謀求更大的幸福。”

巴克被擊敗了，他認識到這一點。他不可能指望羅森茨韋格博士理解新聞界的行業道德，可是像史蒂夫·普蘭克這樣的資深記者居然也贊同這樣一份為仁慈的獨裁者唱讚歌的報紙，還有什麼希望呢？

“我簡直不能想象自己會加入到這樣一份報紙中去。”

“我就喜歡這樣的人！”卡帕斯亞高興地說。普蘭克和羅森茨韋格也點點頭，露出了笑意。“想一想吧，認真思索一番。我會叫它變得足夠合理，甚至對你來說完全可以接受，這樣，我就不會遭到你的拒絕了。我需要報紙，我就去得到它；我需要你來經營它，因而我也要得到你。給你自由，巴克，完全的自由。一旦你發現我侵犯了你的權力，你可以提出辭職，而且還可以領到全薪。”

對厄爾·哈利戴的信任表示了感謝，並保證暫時不作決定——儘管雷福德簡直不能想象他會接受這份職務，他來到候機大廳空曠一端的付費電話旁。厄爾的秘書弗朗蒂已經查明，泛大陸航空公司的人名單中沒有瓊·加菲爾德。叫詹姆斯·朗的至少有六人中四人是替旅客提行李的運夫，另兩名是中層職員，沒有一位在達拉斯，沒有一位擔任考官，也沒有一位擁有自己的秘書。①

【①詹姆斯·朗，即前面匿名電話中提到的那個吉姆·朗。吉姆是詹姆斯的簡稱。】

“你想，誰會給你栽贓呢？”厄爾曾問道。

“我想象不出。”

弗朗蒂的報告說，早上的電話是從紐約打來的，但要查明電話號碼，那要花幾個鐘頭的時間。猛然間，雷福德意識到這裡會是誰了。他搞不懂她為什麼要這麼幹，但是，只有哈蒂·德拉姆才會耍這類花招。只有她才可能接近航空公司中知道這天早上他在哪兒，在幹什麼的人。那張提到空軍一號的便條又是怎麼一回事？

他打電話給查詢臺，查到聯合國的電話號碼，找到總機後詢問了管理部門，最後他終於找到了哈蒂，而這已經是第四個電話了。

“我是雷福德·斯蒂爾。”他直截了當地說。

“噢，你好，斯蒂爾機長。”她的語調如此歡快，以至於他不禁感到有點兒畏縮。

“我投降。”雷福德說，“不論你在幹什麼，