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義的。她必須找拉塞爾夫人談談，把這些情況告訴她，問問她的意見，盡到最大努力以後，就儘可能安下心來，靜觀事態的發展。然而，使她最不能安靜的是，她有一樁心事不能向拉塞爾夫人吐露，只得一個人為此焦慮不堪。

她回到家裡，發現正像她打算的那樣，她避開了埃利奧特先生。他上午已經來過了，達了很長時間。但是她剛剛有些自我慶幸，覺得放心了，就又聽說他晚上還要來。

“我絲毫不想讓他晚上來，”伊麗莎白裝出一副漫不經心的神氣說道：“可他卻做了那麼多暗示，至少克萊夫人是這麼說的。”

“的確，我是這麼說的，我生平從沒見過任何人像他那樣苛求別人邀請。好可憐的人！我真替他傷心。安妮小姐，看來，你那狠心的姐姐還真是個鐵石心腸。”

“喔！”伊麗莎白嚷道，“我對這一套已經習以為常了。不會一聽到一個男人暗示幾句，就搞得不知所措。不過，當我發現他今天上午因為沒見到父親而感到萬分遺憾時，我馬上讓步了，因為我的確從不錯過機會把他和沃爾特爵士撮合到一起。他們一起顯得多麼融洽！舉止多麼討人喜歡！埃利奧特先生是多麼必恭必敬！”

“太令人高興了！”克萊夫人說道，可是她不敢把眼睛轉向安妮。“完全象父子一樣！親愛的埃利奧特小姐，難道不可以說是父子嗎？”

“喔！別人怎麼說我概不反對。你願這麼想就這麼想吧！不過，說老實話，我看不出他比別人更殷勤。”

“親愛的埃利奧特小姐，”克萊夫人喊了一聲，同時舉起雙手，抬起雙眼。接著她又採取最簡單的辦法，用沉默抑制住了她全部的餘驚。

“好啦，親愛的佩內洛普，你不必為他如此驚恐。你知道我的確邀請他了。我滿臉笑容的把他送走了。當我發現他明天全天真的要去桑貝里莊園的朋友那裡，我就很可憐他。”

安妮很讚歎這位朋友的精彩表演。她明知埃利奧特先生的出現勢必要妨礙她的主要意圖，卻能顯得十分高興地期望他真的到來。克萊夫人不可能不討厭見到埃利奧特先生，然而她卻能裝出一副極其殷切、極其嫻靜的神情，彷彿很願意把自己平時花在沃爾特爵士身上的時間減掉一半似的。

對於安妮本人來說，看到埃利奧特先生走進屋裡，那是極為苦惱的，而看著他走過來同她說話，又將是十分痛苦的。她以前就經常感到，他不可能總是那麼誠心誠意的，可是現在她發現他處處都不真誠。他對他父親的必恭必敬同他過去的言論對照起來，實在另人做嘔。一想起他對待史密斯夫人的惡劣行經，再看看他眼下那副滿臉堆笑、溫情脈脈的神態，聽聽他那矯揉造作、多情善感的語調，簡直叫她無法忍受。

安妮心想態度不要變得太突然，以免引起他的抱怨。她的主要目標是避開他的盤問，避開那些讓她惹人注目的場合。不過她要毫不含糊地對他有所冷淡，以便同他們之間的關係協調起來。本來，她在埃利奧特先生的誘導下，漸漸對他產生了幾分多餘的親密，現在要儘量無聲無息地冷下來。因此，她比前天晚上來得更加謹慎，更加冷淡。

埃利奧特先生想再次激起她的好奇心，問問他以前是如何以及從哪裡聽人讚揚她的，而且很想洋洋得意地聽她多問問。誰想他的魔法失靈了，他發現他的堂妹過於自謙，要想激起她的虛榮心，還得靠那氣�