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下墜機地點，盡力去捕捉該事件對於美國人心靈所造成的創傷以及持久的影響。

我花了一整天時間待在墜機地點附近，在那兒的紀念館裡徘徊。我同那些來此表達他們的尊敬與悼念之情的絡繹不絕的參觀者們交談著，採訪了那些仍然記得爆炸時那巨大沖擊力的當地人，還與一位剛剛在一場車禍中失去了自己女兒的婦人坐了一會兒，她之所以來到墜機地點，是為了在共同的悲傷當中尋求到些許的慰藉。我抄錄著在砂礫鋪成的停車場裡所佈滿的許多的紀念品和留言。然而我還是沒有找到專欄的靈感。對於這一已經被說濫了的大事件，我不知道自己還能夠說些什麼？我在城裡吃了頓晚餐，然後注視著我的筆記本。撰寫報紙專欄就像是在用磚塊修建一個高塔；每一個有價值的資訊，每一條引語以及每一個捕捉到的時刻，便是一個磚塊。你要在一個寬闊的基礎之上來修建你的塔樓，這個基礎要足夠堅固，可以支撐得起你的地基，然後，再一步步地向塔尖邁進。我的筆記本里有充足且堅固的建築磚塊，可是我卻缺少灰漿去將它們粘合在一起。我不知道應該如何處理這些素材？

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第26章　苟延的時間（2）

在我吃完了肉餡糕、喝完了冰茶之後，我便驅車駛往了旅館方向，打算試著動筆寫作。開到半路的時候，我突然心血來潮，來了個反向轉彎，又朝著離城外數英里路程的墜機地點開去了。當夕陽滑落到山那邊的時候，我回到了事發地點，這時候，最後的幾位參觀者也正要離開。我獨自在那兒坐了許久，從日落到黃昏，從黃昏到夜幕降臨。猛烈的風颳在山側，我束緊了我的防風上衣。一面巨大的美國國旗矗立在我的頭頂，旗幟在風中飄舞著，在暮色中，它的顏色幾乎都變成了如彩虹一般的斑斕。只有在這個時候，由這片神聖的地方所激發出來的情感才將我緊緊地包圍，讓我開始慢慢地領悟出發生在這片荒涼曠野上空的那一重大事件的意義。我站在飛機與地面相撞的地方四目遠眺，然後又抬起頭來凝視著那面國旗，發現自己已經熱淚盈眶。我數了數旗幟上面的條紋，這在我的生命中還是第一次。七道紅色的條紋，六道白色的條紋。我又數了數國旗上的星星，一共有五十顆星星點綴在一片藍色的背景之上。現在，這面旗幟對於我們的意義更加豐富與深遠了，這是美國人的旗幟。對於新的一代美國人來說，這面代表了勇氣以及犧牲精神的國旗矗立在這片曠野上高高飄揚著。我知道我需要寫些什麼了。

我將雙手插進了口袋裡，走進了用砂礫鋪成的停車場，我站在那兒，凝視著越來越濃重的黑夜。我在一片漆黑中站立著，思緒萬千。在我的諸多感慨中，其中之一便是對我的美國同胞們的無比驕傲，雖然他們只是一些普通的民眾，但是，在那千鈞一髮之際，他們卻能夠挺身而起，儘管知道這樣做將會機毀人亡，但他們決定用自己的犧牲來挽救地面上無數國人的生命。我的另一個感受便是深深的羞愧，因為我仍然活著，我的生活沒有因那一天的恐怖事件而發生任何改變，我仍然可以自由自在地去繼續著自己作為一個丈夫、父親以及作家的幸福生活。此刻，獨自站立在一片巨大的黑暗當中，我能夠充分地感受到生命的短暫和寶貴。我們總是把生命視作理所當然，然而生命卻是脆弱的、不確定的，可能會沒有預兆地在任何一個瞬間停止。我想到了一個應該十分明顯、但卻經常被人們忽視的道理，那便是，每一天、每一小時、每一分鐘，都值得我們去珍視。

我還感受到了其他一些事情——對人類的心靈那無盡的能量感到十分吃驚。人類的心靈具有如此之大的能量，使其在承受了這樣一個重大災難的同時，還可以找到一些空間留給個人的痛苦和悲哀的片刻。對於我來說，這一片刻便是想到了我那隻衰老的狗。我感到有些慚愧，因為我意識到，即使是在