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工作程序。

我熟練地揉麵、擀薄，將薄面餅打上一層乾粉，使擀麵杖疊仔細了，用刀細細地切成粗細均勻的麵條。麵條切出來抖散，立即送到湯鍋裡去煮。煮的時間不能太長，撈出來之後，餘熱會將它燜熟，又不會令它失去彈性。送到山泉水裡過涼後，拌上幾滴麻油，蕎麥麵就煮好了。

煮好的蕎麥麵又韌又彈，色澤偏黑，氣味卻是香噴噴的。然後，就是拌入我的神秘調料－－七味唐辛子了。

拌好後的面沒發生什麼變化，就像是一盤幹煮麵條似的，但散發出的味道卻厚了許多。盛器是主辦方提供的，可以自行選擇。我就從裡面選擇了七十二號容器，一隻燒製的淺色粗陶碟，看上去略微有些笨拙。

我是憑直覺選擇的，我感覺這種風格偏日系的容器，可能更適合裝日式拌麵。

再回頭看看媚蘭，她做的是精麵粉拉麵，盤子四周優雅地排列了七種菜碼，還調了醬汁。我感覺天才的她幾乎自行研發了老北京炸醬麵。

面是做好一份送進去一份，大概是評審團在屋子裡面鑑定。我放眼望去，只見各色花式麵條爭奇鬥豔，有配菜開著花的，有面條呈彩虹色的，有盤裡的東西你根本認不出來的，只有你想不到，沒有人們做不到的。有些人有可能參加過好幾屆比賽了，這次準備的特別精細，連盤子裡的果菜雕花都做得活靈活現。

因為大多數人完工的時間都差不多，所以不一會兒，完工的大廚們就排起了長隊。隊伍緩慢地前進，站在隊尾的人就不免有些急躁。麵條這種東西，是剛出鍋為最佳，放置一段時間，難免影響口感。就在後面開始響起議論聲的時候，從銀號大堂裡走出一個人，朗聲說道：

“若七十二號泥陶食盤的選擇者完工，可不必排隊，先行交工即可！”

七十二號盤，啊，那是我啊！

我有一種中了雙色球的感覺，這個七十二號盤，還真是個幸運之盤啊。

我興沖沖地端著盤子，把面交了上去，然後裡面就沒有動靜了。我看到其他人的面也一批一批地送進去了，只見進，不見出。等了二十多分鐘，我覺得有點索然無味，就不再探頭探腦地往屋裡看了，只緊了緊身上的厚外衣，走到為觀眾準備的坐席處，跟聶秋遠他們坐在一起。

我忍不住開始思考，舉辦這個烹飪擂臺賽，它的意義是什麼呢？先前我只顧了想如何找到辣椒，如何做好拌麵，卻忘了想一個問題：這個擂臺賽本身，不是非常奇怪嗎？

首先，七味唐辛子，不是漢語，辣椒，不是這個時代的作物，主辦方卻單出這個題目，一連幾年都是這個題目。雖然幾年都沒得到正確答案在這個時代是正常的，可是，他們為什麼非要七味唐辛子不可呢？

為什麼又不是隻要單純的七味唐辛子，還要……拌麵？

“剪秋瞳”，聽說是一塊價值連城的寶石。一碗拌麵，就算再怎麼稀罕，值得了無價的寶石外貼一千兩白銀嗎？

一切看上去不合常理的事情，背後都會深埋著一個理由。

那麼，現在就是頭腦風暴的時間。讓我來想象一下，這個理由可能是什麼。

第一種可能，是找辣椒。也許顏老闆見過辣椒，現在需要辣椒，可是這個時代又找不到，而且辣椒在這個時代大概也沒有名稱，所以才採用了這樣的辦法。那麼，他接觸過的辣椒，應該叫作“唐辛子”。

那麼，幹嘛要拌麵……我想不通。

第二種可能，是在找人，找掌握著辣椒的人。既然宮廷御廚弄到了辣椒，那麼一定有什麼人是掌握著辣椒的，也許是在找這些人。

那麼，幹嘛要配成七味粉……

第三種可能，是在什麼地方吃過七味粉拌麵，覺得像仙境的食物一樣好吃，可是後來因為這時代沒有辣椒