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仰望梯頂，磷磷燈火直如火龍，蜿蜒遠達百丈以上。底層共有六扇相對的鐵柵門，門上皮燈改塗為綠色編號，由“特一”至“特六”；每道鐵門內都有短衣大漢持械把守，戒備遠較普通囚房嚴密。

王儒通取鑰開啟“特一”號鐵柵門，向江濤微笑說道：“公子多多委屈。”舉手示意，門內短衣大漢一陣嘩啦聲音，拉開五道隔柵。江濤尷尬地點點頭，心裡不期狂跳，緩步走了進去；說不出什麼原因，雙腿竟有些顫抖……身後傳來噹啷啷掩鎖鐵柵的聲音，一名短衣大漢高叫道：“特一號，恭喜你有伴兒啦！

就在這高呼聲中，江濤惴惴跨進最後一道鐵柵，置身在一間陰寒透體的石室門前。

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第二十章　身世撲朔迷離

石牢中充斥著極重的潮黴氣味；除了一盞光度昏暗的油燈，全室只有兩件陳設，那就是壁角一張鋪滿稻草的木榻和門側一隻便溺用的木桶。木榻上盤膝坐著一個滿頭亂髮的陌生老人，全身緊緊裹在一條破舊毛氈裡；正瞪著兩隻失神的眼睛，毫無表情地凝視著江濤。

那老人膚色蒼白，形貌枯槁，額骨高聳，雙目深陷。乍看之下，簡直就和一具骷髏沒有多大分別；但他那瘦削無肉的臉上，卻隱含著一種凜然不可輕悔的威儀。

江濤站在門邊，不禁疑雲叢生，心裡反覆忖道：“這就我‘渴望一見’的人？天心教主要我向他‘攀談’些什麼？”遲疑半晌，才拱手問道：“老人家，你好？”

榻上老人不言不動，只是目不轉瞬注視著江濤，好像並未聽見。

江濤提高了聲音又道：“請問老人家，你能聽見在下的話嗎？”

老人點點頭，又搖搖頭；忽然嘆息一聲，嘴角牽動，從喉中迸出一縷沙啞的聲音說道：

“孩子，坐下來吧！在這種地方，人跟畜牲一樣，是用不著再顧禮貌的。”

江濤舉目四望，牢中除了那張木榻，連一隻矮凳也沒有；只好走過去挨著榻邊坐下，忍不住又問：“老人家高名上姓怎麼稱呼？”

榻上老人苦笑說道：“十七年不見天日，姓氏早就忘了。孩子，你呢？”

江濤恭敬地道：“在下名叫江濤，江河的江，波濤的濤老人微微頷首，問道：“你年紀輕輕，怎麼也到這兒來了呢？”

江濤不覺臉上一紅，吶吶道：“在下本來是應聘到天心教來譯書的，因為……”老人突然岔口道：“且慢，你說應聘來譯書，譯的是什麼書？”

江濤遲疑了一下，道：“是一部與武功有關的梵文秘書。”

老人身軀猛可一震，脫口道：“是不是‘擎天七式’？”

江濤訝然道：“不錯。但你老人家怎麼也知道‘擎天七式’呢？”

老人搖頭不答，卻顫聲反問道：“那部書已經譯出來了沒有？”

江濤道：“還沒有……”

老人注目道：“為什麼？”

江濤道：“在下雖然學過三年梵文，但因不諸武功，書中有些疑難始終解悟不透，所以至今沒有譯述出來。”一老人長噓了一口氣，哺哺道：“還好！十七年暗無天日的苦罪總算沒有白受……”

江濤一驚，詫問道：“你老人家也是為了這部‘擎天七式’才被囚了十七年？”

老人黯然點頭道：“整整十七年，求生不能，求死不得，全由那部秘冊而起。”

江濤又問道：“是因為你老人家不願替天心教譯書嗎？”

“不！”老人幽幽一嘆，無限感慨地道：“那部絕世奇書，本來就是屬於我的……”

江濤大吃一驚，險些失聲驚呼起來。這時候，他才恍然領悟天心教主苦心安排的目的。

所謂“私室相對”、“藉機攀談”，敢情全為了那部“